#가정로152 대량생산과 난방기능까지 가능한 연료전지
전 세계적인 기후 위기와 에너지 안보 문제로 인해 화석연료를 대체할 친환경 에너지 기술의 중요성이 그 어느 때보다 커지고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 고온 연료전지(SOFC)는 기존의 화력 발전에 비해 온실가스 배출량을 절반 이하로 줄이면서도 월등히 높은 발전 효율을 자랑하는 혁신적인 발전 방식으로 주목받고 있습니다. 특히 수소뿐만 아니라 도시가스나 바이오가스 등 다양한 연료를 사용할 수 있으며, 발전 과정에서 발생하는 고온의 폐열을 난방에 활용할 수 있어 에너지 활용도가 매우 높습니다. 일본에서는 이미 수십만 대의 가정용 고온 연료전지(SOFC)가 보급되었으며, 한국에서도 분산 발전용으로 그 시장이 점차 확대되는 추세입니다. 한국에너지기술연구원은 해외 기술에 의존하던 고온 연료전지(SOFC)의 핵심 부품인 스택 기술을 국산화하는 데 성공했습니다. 연구진이 개발한 고온 연료전지(SOFC) 스택은 유리 밀봉제 대신 브레이징 기술을 적용하여 온도 변화에 대한 내구성을 획기적으로 강화한 것이 특징입니다. 또한, 국내 최초로 스탬핑 분리판 기술을 도입하여 복잡한 유로를 일정한 패턴으로 찍어냄으로써 각 셀의 성능을 균일하게 유지하는 신뢰성을 확보했습니다. 이러한 공정 혁신은 기존의 기계적 가공 방식과 비교했을 때 제작 비용을 10분의 1 이하로, 제작 시간은 100분의 1 이하로 단축하는 놀라운 결과를 가져왔습니다. 이는 향후 대량 생산을 통한 가격 경쟁력 확보에 핵심적인 역할을 할 것입니다. 에너지 자원이 부족한 우리나라에서 고효율 친환경 발전 기술을 확보하는 것은 국가 경제와 직결된 중대한 과제입니다. 이번에 개발된 고온 연료전지(SOFC) 스택 기술은 전 공정 자동화가 가능하여 향후 메가와트급 대형 발전 시스템이나 수전해 시스템으로의 확장이 용이하다는 강점을 지니고 있습니다. 이는 탄소 중립 시대에 발맞춰 안정적인 에너지 공급 체계를 구축하고 관련 기업들의 경쟁력을 높이는 든든한 밑바탕이 될 것입니다. 한국에너지기술연구원은 앞으로도 연료전지의 핵심 기술을 고도화하여 국가적인 에너지 현안을 해결하고, 지속 가능한 미래를 위한 기술적 해답을 제시하는 데 앞장서 나갈 계획입니다.
