과학 포털 iKAOS

[유킴스온더블록] 빨리 가는 것보다 오래 달릴 줄 아는 박사님의 삶

환경 보호와 산업 발전을 위해 세라믹 필터 분리막 연구는 필수적인 분야입니다. 수처리나 기체 분리에 활용되는 이 기술은 최근 반도체 산업 등 첨단 산업에서 배출되는 폐수를 정화하는 데 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 고도화된 산업 현장에서 발생하는 폐수를 효과적으로 분리해 깨끗한 환경을 조성하는 것이 연구의 주된 목표입니다. 이러한 기술적 성취가 단순히 실험실에 머물지 않고 기업으로 원활히 기술 이전되어 실질적인 국가 발전에 기여할 수 있도록 끊임없이 정진하고 있습니다. 30년이라는 긴 시간 동안 한길을 걸어온 연구원으로서 이제는 동료와 후배 연구자들에게 긍정적인 영향을 주는 존재가 되고자 합니다. 신진 연구자들이 더 나은 환경에서 창의적인 연구에 몰입할 수 있도록 기운을 북돋아 주고, 필요할 때 올바른 방향을 제시해 주는 선배가 되는 것이 꿈입니다. 연구의 결실이 산업 현장에서 값진 열매를 맺을 수 있도록 가교 역할을 수행하며, 많은 이들에게 존경받을 수 있는 연구자로 남기 위해 노력하고 있습니다. 한국재료연구원은 저의 시작이자 마지막을 함께할 소중한 터전입니다. 연구의 활력소인 마라톤은 이제 인생의 소중한 반려자와 같은 존재가 되었습니다. 달리기를 시작한 이후 신체적인 건강은 물론 정신적인 에너지까지 얻어 업무 효율이 비약적으로 높아졌습니다. 4시간이라는 한계에 도전하며 완주를 꿈꾸는 과정은 고되지만, 그 끝에서 느끼는 성취감은 연구를 지속하는 원동력이 됩니다. 앞으로도 세계적인 마라톤 대회에 참여하는 목표를 향해 나아가며 건강한 연구 인생을 즐길 계획입니다. 이러한 에너지는 고스란히 연구 현장으로 이어져 긍정적인 순환을 만들어냅니다.

KIMM, 국산 레이저 용접 기술 개발 뒷이야기

자동차 산업의 경량화는 연비 향상과 국가 경쟁력 확보를 위한 핵심 과제였습니다. 1996년, 한국기계연구원과 성우하이텍은 당시 수입에 의존하던 레이저 용접 기술을 국산화하기 위해 손을 잡았습니다. 특히 서로 다른 두께와 재질의 강판을 하나로 용접하는 TWB 레이저 용접 기술은 자동차 차체의 무게를 줄이면서도 강도를 높이는 혁신적인 방안으로 주목받았습니다. 국책 사업의 일환으로 시작된 이 도전은 단순히 외산 장비를 들여오는 것을 넘어, 우리만의 독자적인 기술력을 확보하겠다는 확고한 의지에서 출발했습니다. 연구 개발의 성과는 눈부셨습니다. 해외 수입 장비 대비 가격을 절반 이하로 대폭 낮추면서도 우수한 성능을 구현하는 데 성공한 것입니다. 이 국산화 장비는 국내 자동차 부품의 품질을 한 단계 끌어올렸을 뿐만 아니라, 대한민국 산업 기술의 위상을 높인 공로를 인정받아 IR52 장영실상을 수상하는 영예를 안았습니다. 이는 단순히 기계를 제작한 것을 넘어, 국가적 차원의 기술 자립과 경쟁력 강화라는 측면에서 매우 중요한 변곡점이 되었으며 이후 수많은 생산 현장의 든든한 버팀목이 되었습니다. 혁신적인 결과 뒤에는 수많은 밤을 지새운 연구원들의 헌신이 있었습니다. 초기 시운전 과정에서 발생한 레이저 발진기 결함 문제를 해결하기 위해 연구진은 수십 차례의 토론과 분석을 거듭했습니다. 냉각기가 터져 연구소가 물바다가 되었을 때도, 직원들은 하루 종일 물을 닦아내며 장비를 지켜냈습니다. 짜장면 한 그릇으로 끼니를 때우며 밤낮없이 고민하던 그 시절의 노력은 기술 완성의 밑거름이 되었습니다. 이러한 고생 끝에 레이저 발진기를 교체하여 성공적으로 마무리를 지을 수 있었고, 이는 연구진에게 잊을 수 없는 보람으로 남았습니다. 20년이라는 긴 세월 동안 현장을 지켜온 장비가 이제는 노후화로 인해 해체되는 순간을 맞이했습니다. 30년 넘게 연구에 매진해 온 개발자들에게 이 장비는 단순한 기계 이상의 의미를 지닙니다. 젊은 시절의 꿈과 땀방울이 고스란히 녹아있는 동반자와도 같기 때문입니다. 장비 가동률이 저하되어 이제는 물러나야 할 때임을 알고 있지만, 함께 고생했던 동료들의 모습이 주마등처럼 스쳐 지나가는 아쉬움은 감출 수 없습니다. 비록 물리적인 형체는 사라지지만, 그 속에 깃든 도전 정신과 기술적 성취는 우리 산업계에 영원히 기억될 것입니다. 과거의 TWB 레이저 용접 기술은 현재 알루미늄 레이저 용접이라는 더 높은 단계의 기술로 진화하여 새로운 모빌리티 시대를 준비하고 있습니다. 과거의 성공 경험은 후배 연구원들에게 소중한 자산이 되어, 미래 산업을 이끌어갈 혁신적인 장비 개발의 토대가 될 것입니다. 장비 자체는 해체되어 역사 속으로 사라질지라도, 그 과정에서 축적된 원천 기술과 노하우는 기업의 유산으로 남아 미래를 밝히는 빛이 될 것입니다. 연구소와 기업이 합심하여 일궈낸 상생의 정신은 앞으로도 국가 경쟁력을 뒷받침하는 강력한 동력이 될 것으로 기대됩니다.

산업발전

[유킴스온더블록] 빨리 가는 것보다 오래 달릴 줄 아는 박사님의 삶

한국재료연구원

KIMM, 국산 레이저 용접 기술 개발 뒷이야기

한국기계연구원[KIMM TV]