과학기술협력

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[표준ZIP] 5화 '세상에서 가장 유명한 사과나무' 이야기

가을을 상징하는 과일인 사과는 단순한 먹거리를 넘어 과학사의 흐름을 바꾼 위대한 발견의 단초가 되었습니다. 1650년경 영국의 한 정원에 심어진 사과나무는 낙뢰와 폭풍우를 견디며 끈질긴 생명력을 이어왔고, 그 나무에서 떨어진 사과 한 알은 아이작 뉴턴에게 만유인력의 법칙이라는 영감을 선사했습니다. 오늘날 이 나무는 단순한 식물을 넘어 인류 지성사의 전환점을 상징하는 가장 유명한 나무이자 살아있는 유산으로 전 세계인의 존중을 받고 있습니다. 대한민국의 표준을 정립하는 한국표준과학연구원(KRISS)에도 이 유서 깊은 사과나무가 뿌리를 내리고 있습니다. 1975년 연구소 설립 당시 미국 연방 표준국(NBS)으로부터 기증받은 세 그루의 묘목이 그 시작이었습니다. 당시 미국은 연구원의 측정 장비와 교육 훈련을 전폭적으로 지원했을 뿐만 아니라, 한·미 과학 기술 협력의 상징으로서 뉴턴의 사과나무 3대손을 선물했습니다. 현재 연구원 교정에는 이 계보를 잇는 4대손 나무가 든든하게 자리를 지키며 그 역사를 증명하고 있습니다. 연구원이 보유한 사과나무는 미국 계보뿐만 아니라 영국에서 직접 건너온 직계 혈통도 함께 포함하고 있습니다. 2003년 영국 국립 물리 연구소(NPL)는 KRISS 창립 30주년을 기념하여 영국 왕립 식물원 큐 가든 계통의 묘목을 기증했습니다. 충주 사과 연구소에서 엄격한 시험 재배를 마친 뒤 2010년 연구원 교정으로 옮겨 심어진 이 나무 덕분에, KRISS는 세계적으로 유서 깊은 두 가지 주요 사과나무 계보를 모두 보유한 특별한 장소가 되었습니다. 사과나무의 정체성을 완벽하게 보존하기 위해 연구원에서는 씨앗을 심는 대신 접목 방식을 사용하여 나무를 번식시킵니다. 접목으로 생산된 묘목은 모태가 되는 나무와 유전적으로 완벽하게 동일하며, 이는 과실수의 본질적 정체성이 뿌리가 아닌 열매를 맺는 가지의 형질에 있기 때문입니다. 형질 관리가 엄격한 상업적 포도원에서도 널리 쓰이는 이 방식을 통해 KRISS는 현재 5대손 나무들을 육성하고 있으며, 수백 년 전 뉴턴이 보았던 사과의 순수한 혈통을 과학적으로 계승하고 있습니다. 뉴턴의 사과나무는 단순한 관상용 나무가 아니라 과학 기술사의 소중한 자산으로서 국가적 차원에서 엄격하게 관리됩니다. 과거 해외의 다른 연구 기관에서 가짜 나무 논란이 발생하여 계보 관리의 중요성이 대두된 만큼, KRISS는 나무의 분양과 번식을 철저히 통제하며 그 가치를 지켜내고 있습니다. 떨어지는 사과를 보며 우주의 원리를 통찰했던 뉴턴처럼, 연구원들은 이 나무의 기운을 이어받아 정밀 측정과 표준 정립을 위한 연구에 매진하며 인류 발전에 이바지하고 있습니다.

한국표준과학연구원KRISS 표준.zip

물리학
융합
공학·기술

[안전인간극장] 베트남에서 온 귀요미 연구원의 한국체험기ㅣ외국인 직원편 in 안전성평가연구소

안전성평가연구소 대전 본소에는 특별한 이력을 가진 연구원이 근무하고 있습니다. 베트남에서 생명공학을 전공하고 2019년 한국 땅을 밟은 츠엉 튀 창 연구원이 그 주인공입니다. 4년 차 연구원인 그녀는 여전히 한국의 매서운 겨울 추위가 낯설어 여러 겹의 옷을 챙겨 입기도 하지만, 연구소 생활에는 완벽히 적응해 나가고 있습니다. 동료들과의 가벼운 농담 속에서 피어나는 웃음은 그녀가 이곳에 얼마나 깊이 뿌리 내렸는지를 잘 보여줍니다. 비록 언어와 문화는 다르지만, 과학을 향한 열정 하나로 낯선 환경을 극복하며 자신의 자리를 굳건히 지켜나가는 모습은 많은 이들에게 귀감이 되고 있습니다. 한국 생활이 수년째 이어지고 있음에도 불구하고 행정 서류 작성이나 전문적인 학술 용어는 여전히 창 연구원에게 큰 도전 과제입니다. 출장 신청서에 기재할 '학회 참석'이라는 단어 하나를 적는 데도 동료의 세심한 도움이 필요할 때가 많습니다. 특히 회의 시간에는 빠르게 오가는 한국말을 놓치지 않기 위해 녹음기를 필수적으로 활용하며 부족한 부분을 채우려 노력합니다. 한국어보다는 영어가 더 편한 상황임에도 불구하고, 그녀는 동료들과 원활하게 소통하기 위해 끊임없이 배우며 언어의 장벽을 하나씩 허물어가고 있습니다. 이러한 성실함은 팀원들에게도 깊은 인상을 남기며 연구소 내에 긍정적인 에너지를 전파합니다. 예측독성연구본부 생체모사팀에서 창 연구원이 담당하는 핵심 과업은 세포 수준에서 인간의 신체가 어떻게 작동하는지 분석하는 고도의 연구입니다. 그녀는 정상세포와 암세포를 함께 배양하는 공배양(Co-culture) 기술을 활용하여 인체의 반응을 정밀하게 예측하고자 합니다. 혼합 공배양(Mixed Co-culture)과 코팅 배양(Coating Culture) 등 복잡한 기술적 아이디어를 제안하고 실험실에서 직접 세포의 상태를 관찰하며 안전한 사회를 실현하기 위한 기초 데이터를 쌓아갑니다. 실험 과정에서 발생하는 오염(Contamination) 문제나 미세한 부유물 관리 등을 동료들과 함께 논의하며 해결해 나가는 과정은 그녀가 연구원으로서 전문성을 발휘하는 가장 빛나는 순간 중 하나로 손꼽힙니다. 연구실 동료들에게 창 연구원은 단순히 외국인 동료 이상의 특별한 의미를 지닙니다. 팀원들은 그녀를 '밝은 햇살'이나 '마스코트'라고 부르며 아낌없는 애정을 드러냅니다. 때로는 막내 같으면서도 실험 중 어려운 상황이 닥쳤을 때 동요하지 않고 진중하게 대처하는 모습은 마치 바위와 같은 든든함을 줍니다. 나이가 더 많은 선배 연구원조차 창 연구원의 차분한 태도에서 영감을 얻어 실험을 안정적으로 진행할 수 있다고 말할 정도입니다. 서로 부족한 점을 채워주고 성과를 공유하는 과정에서 형성된 끈끈한 유대감은 삭막할 수 있는 연구실 분위기를 가족 같은 따스함으로 가득 채우며 연구 효율을 높이는 원동력이 됩니다. 베트남에서의 연구 경험이 있었지만, 한국의 우수한 장비와 체계적인 연구 환경은 창 연구원이 이곳에서 더 오랫동안 일하고 싶게 만드는 결정적인 이유가 되었습니다. 그녀는 이제 단순한 체류를 넘어 한국 귀화를 꿈꿀 정도로 이 땅과 사람들을 진심으로 사랑하게 되었습니다. 힘들고 지치는 실험 과정 속에서도 "할 수 있다"는 동료들의 따뜻한 격려는 그녀에게 가장 큰 힘이 되는 정신적 지주입니다. 동료들을 가족처럼 여기며 함께 성장해 나가는 창 연구원의 모습은 과학 기술의 발전이 단순히 지식의 축적을 넘어, 사람과 사람 사이의 진심 어린 연결과 신뢰를 통해 완성된다는 소중한 가치를 우리에게 일깨워 줍니다.

국가독성과학연구소

생명과학
공학·기술

KITECH 월간뉴스 8월호

대한민국 조선업은 최근 13년 만에 최대 수주량을 기록하며 제2의 부흥기를 맞이하고 있습니다. 글로벌 시장에서 우위를 점한 우리나라는 현재 탄소중립이라는 시대적 요구에 부응하기 위해 '2030 그린십-K' 추진전략을 전개하고 있습니다. 이는 LNG 및 하이브리드 기술을 공공 부문부터 선제적으로 적용하여 2030년까지 전체 선박의 15%를 친환경 선박으로 전환하는 것을 목표로 합니다. 이러한 흐름 속에서 관련 소재와 부품의 국산화 기술을 고도화하기 위한 다각적인 연구 협력이 활발히 추진되고 있어 조선 강국의 위상을 더욱 공고히 할 것으로 보입니다. 지역 산업의 제조 및 근무 경쟁력을 강화하기 위한 산단 대개조 사업 또한 속도를 내고 있습니다. 울산 지역에서는 조선 산업 발전과 일자리 창출 거점 육성을 위한 논의가 이어지고 있으며, 특히 친환경 선박 개조 지원센터 건립과 클러스터 구축 사업이 구체화되는 단계에 진입했습니다. 이와 동시에 충청남도에서는 지역 산업 고도화와 미래 신산업 발굴을 위해 여러 연구 기관들이 한데 모여 과학기술 정책 개발과 상호 지원을 약속했습니다. 이러한 지역 기반의 협력 체계는 기술 혁신이 현장 산업과 밀접하게 연계되어 경제 활성화의 시너지를 내는 데 핵심적인 역할을 수행합니다. 과학기술의 가치를 대중과 공유하고 미래 세대의 흥미를 유발하기 위한 문화 확산 활동도 적극적으로 이루어지고 있습니다. 최근 진행된 '방구석 과학자' 이벤트는 비대면 온라인 방식을 통해 장소의 제약 없이 누구나 안전하게 과학 체험에 참여할 수 있는 기회를 제공했습니다. 전문 연구원과 인기 과학 유튜버가 협업하여 제작한 영상 콘텐츠는 복잡한 과학 원리를 아이들의 눈높이에서 쉽고 재미있게 전달했습니다. 이러한 소통 중심의 프로그램은 자라나는 과학 꿈나무들에게 탐구 정신을 심어주고, 사회 전반에 과학 친화적인 분위기를 조성하는 데 크게 기여하고 있습니다. 제조 현장의 난제를 해결하는 첨단 기술 성과도 눈에 띕니다. 금속 3D 프린팅 기술을 활용해 해군 주력 함정의 핵심 동력 부품인 감속축을 보수하고, 이를 실제 해상 운영에서 1년 6개월간 검증하는 데 성공했습니다. 이는 대형 부품 보수 분야에서 국내 최초로 기술력을 입증한 사례로, 제조 영역의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받습니다. 또한 반도체 필수 원료인 희소금속 몰리브데넘을 초고순도로 정련할 수 있는 기술과 장비를 독자 개발함으로써 소재 자립화를 실현했습니다. 해외 공급망 의존도를 낮추고 국내 중소기업과의 양산화 최적화를 통해 산업 생태계를 강화하고 있습니다. 반도체 공정의 마지막 퍼즐이라 불리는 핵심 소재 분야에서도 획기적인 국산화 성과가 나타나고 있습니다. 전량 수입에 의존해 국산화율이 전무했던 구리 도금액 분야에서 세계 최고 수준의 평탄도를 구현한 고성능 제품이 독자 개발되었습니다. 이 기술은 현재 대기업 제조 라인에서 성능 평가를 진행 중이며, 조만간 가시적인 상용화 성과를 거둘 것으로 전망됩니다. 친환경 선박부터 최첨단 반도체 소재에 이르기까지, 우리 연구진이 일궈낸 혁신적인 기술들은 대한민국 산업 전반의 기초를 튼튼히 다지는 동시에 지속 가능한 미래 성장을 견인하는 강력한 원동력이 될 것입니다.

한국생산기술연구원

융합
공학·기술

2020 키플랫폼, '오픈사이언스, 포스트 코로나 시대의 변화' KISTI 최희윤 원장 발표 클립영상

코로나19 팬데믹은 전 세계가 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 다시금 확인시켜 준 중대한 계기가 되었습니다. 인류의 생명과 건강이라는 보편적 가치를 지키기 위해서는 연구 성과를 독점하는 것이 아니라, 고통을 해결할 방안을 적극적으로 공유하는 글로벌 연대가 필수적입니다. 이러한 배경 속에서 오픈 사이언스는 그 어느 때보다 중요한 화두로 떠오르고 있습니다. 인류 공동의 위기에 대응하기 위해서는 국가 간의 경계를 넘어 과학적 지식과 자원을 한데 모으는 개방적 태도가 무엇보다 요구되는 시점입니다. 이제 디지털 혁명과 4차 산업혁명은 선택의 영역이 아닌 생존을 위한 필수가 되었습니다. 과거에는 기술적으로 가능하더라도 실행에 옮기지 않았던 원격 강의나 온라인 협업이 일상이 되면서 변화의 속도는 더욱 가속화되고 있습니다. 삼성동의 미디어 아트 '웨이브'가 갇힌 공간 안에서도 끊임없이 파동을 일으키는 것처럼, 현재의 위기는 곧 거대한 기회의 파도이기도 합니다. 이러한 변화에 수동적으로 대응하기보다 적극적으로 주도함으로써 위기를 혁신의 동력으로 삼아야 하는 시대적 소명 앞에 서 있습니다. 오픈 사이언스는 공적 자금이 투입된 연구 성과물은 물론, 그 과정에서 파생된 연구 데이터까지 모두 공개하여 새로운 가치를 창출하는 연구 패러다임을 의미합니다. 기존에는 학술 논문이나 보고서 등 연구 성과물 공유에만 집중했다면, 이제는 연구의 전 과정에서 발생하는 연구 데이터까지 함께 개방하는 움직임이 활발해지고 있습니다. 오픈 액세스, 오픈 데이터, 오픈 소스 등이 결합할 때 비로소 완성되는 이 생태계는 연구의 투명성을 높이고 전 세계 연구자들이 지식을 공유하여 집단 지성을 발휘하는 토대가 됩니다. 최근 세계적인 거대 출판사들이 이익 창출의 근간인 학술 정보를 무료로 공개하기 시작한 것은 오픈 사이언스의 진일보한 변화를 보여주는 고무적인 사례입니다. 우리나라도 한국과학기술정보연구원(KISTI)을 중심으로 '국가 오픈 액세스 리포지터리(KOAR)'를 구축하여 수만 건의 코로나19 관련 논문을 대중에게 신속하게 공개하고 있습니다. 백악관의 데이터셋 개방과 고단(GODAN) 같은 국제 네트워크의 활발한 활동은 연구 데이터 중심의 연구가 국경을 넘어 얼마나 빠르게 확산되고 있는지를 잘 보여주며 연구 환경의 큰 전환점을 시사합니다. 성공적인 오픈 사이언스 생태계를 위해서는 이를 지탱할 수 있는 강력한 디지털 협업 인프라가 뒷받침되어야 합니다. 한국과학기술정보연구원(KISTI)은 연구의 시작부터 기술 사업화까지 지원하는 플랫폼과 함께, 고성능 슈퍼컴퓨터를 활용한 시뮬레이션 및 과학기술연구망(KREONET)을 통해 대량의 데이터를 신속하게 처리하고 있습니다. 이러한 첨단 인프라를 활용해 백신 후보물질을 스캐닝하고 치료제 개발을 앞당기는 과정은 과학기술의 막중한 역할을 증명합니다. 세계와 함께 성장하는 'K-사이언스' 모델은 미래 과학의 새로운 이정표가 될 것입니다.

한국과학기술정보연구원

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