[KRISS 연구성과] 원천기술 개발부터 전문인력 양성까지, 소부장 전주기 책임지는 표준연
2019년 7월, 일본의 핵심 소재 수출 규제 조치는 한국 반도체와 디스플레이 산업에 유례없는 위기 상황을 초래했습니다. 불화수소, 포토레지스트, 폴리이미드처럼 전적으로 수입에 의존하던 소재들의 수급 불균형은 첨단 산업 전반에 커다란 경고등을 켰습니다. 그러나 대한민국은 이 위기를 오히려 기술 도약의 소중한 기회로 삼아 소재·부품·장비(소부장) 분야의 핵심 기술 개발에 총력을 기울였습니다. 정부와 기업, 연구기관이 힘을 합쳐 공급 안정화를 도모하고 제도적 지원을 강화하며 산업의 기초 체력을 단단하게 다졌습니다. 기술 자립을 향한 여정의 중심에는 한국표준과학연구원(KRISS)의 헌신적인 노력이 있었습니다. 국가연구실(N-Lab)로 지정된 반도체측정장비팀은 외산 장비가 장악하고 있던 반도체 장비 시장에서 독자적인 원천 기술을 확보하는 성과를 거두었습니다. 특히 반도체 공정 중 발생하는 오염 입자를 실시간으로 감지하는 고진공 펌프 측정 장치와 세계 최초의 플라즈마 밀도 측정 기술은 생산성을 획기적으로 높이는 혁신적인 기술로 평가받습니다. 이러한 장비 개발은 우리 기술의 신뢰성을 증명하며 국내 기업들의 기술적 난제를 해결하는 든든한 밑거름이 되고 있습니다. 반도체 제조의 핵심 소재인 초고순도 불화수소는 오랜 기간 특정 국가의 독점으로 인해 품질 평가조차 해외에 의존해야 했던 분야였습니다. 한국표준과학연구원(KRISS)은 세계 최고 수준의 가스 측정표준 기술을 활용해 불화수소의 순도를 정밀하게 분석하는 시험 검사 서비스를 지원하며 국산 소재의 품질 향상을 견인했습니다. 이 과정에서 SK머티리얼즈와 같은 국내 기업은 한국표준과학연구원(KRISS)의 신뢰성 있는 평가 기술을 바탕으로 99.999% 이상의 초고순도 불화수소 양산에 성공할 수 있었습니다. 이는 산학연 협력을 통해 소재 강국으로 도약하는 중요한 전환점이 되었습니다. 현재 우리나라 연구 현장에서 사용하는 장비의 약 60% 이상은 여전히 해외 제조사의 제품에 의존하고 있는 실정입니다. 진정한 기술 자립을 이루기 위해서는 단순한 대체품 제작을 넘어, 신기술이 적용된 고부가가치 연구 장비를 독자적으로 개발할 수 있는 역량이 필수적입니다. 이를 위해 한국표준과학연구원(KRISS)은 국산 연구 장비 활용 랩을 운영하여 중소기업과 연구자들이 우수한 국산 장비를 직접 체험하고 기술 자문을 받을 수 있도록 돕고 있습니다. 이러한 기반 구축은 국산 장비 산업의 활성화를 유도하고 세계 시장 점유율을 높이는 핵심적인 전략이 됩니다. 기술 혁신의 완성은 결국 창의적인 인재를 양성하는 것에서 시작됩니다. 이공계 학생과 산업체 재직자를 대상으로 진행되는 연구 장비 소프트웨어 개발 교육은 현장의 인력 공백을 메우고 직무 맞춤형 전문가를 길러내는 중요한 역할을 수행합니다. 또한 대학과의 상호 협력을 통해 반도체 원천 소재와 측정표준 분야의 고급 전문 인력을 지속적으로 배출할 계획을 가지고 있습니다. 원천 기술이라는 씨앗이 자라 전문 인력이라는 꽃을 피울 때, 대한민국은 기술과 기업, 사람이 함께 어우러진 울창한 소부장 강국의 숲을 이루며 미래 경쟁력을 확보하게 될 것입니다.
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