건강기능식품

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KIST 강릉 천연물연구소 홍보영상(영문)

현대인은 미세먼지와 디지털 기기의 과도한 사용으로 인해 만성적인 안구건조증과 각종 눈 질환에 시달리고 있습니다. 연구진은 이러한 문제의 해답을 우리 주변의 익숙한 자연인 감나무 잎에서 찾아냈습니다. 감나무 잎에서 추출한 강력한 항산화 화합물은 안구건조증 완화에 탁월한 효능을 보였으며, 이는 한국 최초로 식품의약품안전처(식약처) 승인을 받은 건강기능식품 탄생의 밑거름이 되었습니다. 자연의 생명력이 현대인의 고질적인 안구 질환을 해결하는 열쇠가 된 셈입니다. 특히 노인성 실명의 주요 원인으로 꼽히는 건성 황반변성 치료 분야에서 혁신적인 성과가 나타나고 있습니다. 기존의 황반변성 치료는 안구에 직접 주사를 놓는 고통스러운 방식이 유일했으나, 이제는 단 한 방울의 안약만으로도 치료가 가능한 신약이 개발되었습니다. KIST 강릉 천연물연구소의 헌신적인 노력으로 탄생한 이 기술은 주사 치료에 대한 공포를 없애고 환자들의 삶의 질을 획기적으로 개선할 것입니다. 이는 자연이 가진 잠재력을 과학으로 극대화한 대표적인 사례입니다. 신약 개발의 효율성을 극대화하기 위해 방대한 천연물 빅데이터를 학습한 AI 기술이 전면에 도입되었습니다. AI 기반 플랫폼은 후보 물질 발굴의 정확도를 기존보다 50% 이상 향상하며 신약 개발의 새로운 시대를 열고 있습니다. 특히 건강한 세포는 보존하고 병든 세포나 노화된 세포만을 선택적으로 제거하는 정밀 치료법은 황반변성뿐만 아니라 암 치료에도 응용될 수 있습니다. 이러한 독보적인 AI 모델은 글로벌 챌린지에서도 그 우수성을 인정받으며 고령화 사회를 대비하는 핵심 기술로 주목받고 있습니다. 천연 소재의 효능을 상업화하기 위해서는 안정적이고 균일한 대량 생산 체계가 필수적입니다. 이를 위해 도입된 스마트팜은 로봇이 작물을 수확하고 AI가 온실 환경을 실시간으로 제어하는 첨단 농업 모델을 제시합니다. 기후 변화라는 위기 속에서도 지속 가능한 농업을 실현하며, 데이터 기반의 최적 재배 환경 조성을 통해 식물의 유효 성분 함량을 극대화합니다. 이는 단순한 재배를 넘어 미래 농업과 의약 산업이 융합된 고도의 제조 공정으로 진화하고 있음을 의미합니다. KIST 강릉 천연물연구소는 연구 성과를 실제 산업으로 연결하며 지역 경제의 활성화를 이끌고 있습니다. 강원 천연물 산업화 혁신센터를 중심으로 연구 성과를 기업에 이전하고, 일자리를 창출하며 강릉을 국가적 바이오산업의 허브로 탈바꿈시키고 있습니다. 지역 파트너들과의 협력을 통해 천연물 생명 연구를 선도할 인재를 육성하는 과정은 지속 가능한 산업 생태계 구축의 핵심입니다. 무한한 자원인 자연을 세계적인 경쟁력으로 전환하여 인류에게 더 건강하고 행복한 미래를 선사하는 것이 우리의 비전입니다.

한국과학기술연구원

생명과학
융합
공학·기술

[What's On My Desk👀] 연구소 연구원 책상털기 1탄👍

안전성평가연구소 연구원들의 책상은 단순한 업무 공간을 넘어, 그들의 오랜 경력과 연구 철학이 담긴 특별한 장소입니다. 11년 차 연구원의 책상에는 세월의 흔적이 묻어나는 첫 사원증부터 눈의 피로를 덜어주는 초록 식물들이 자리 잡고 있습니다. 특히 심리적 안정과 근육 이완에 도움을 주는 분홍색 소품들은 업무 스트레스를 관리하는 그만의 지혜를 보여줍니다. 연구원에게 책상은 집중의 공간이자 최상의 컨디션을 유지하기 위한 작은 안식처와 같습니다. 실험실에서의 긴 시간은 연구원의 신체에도 다양한 영향을 미칩니다. 세포독성 연구를 수행하며 비스페놀과 같은 유해물질이 세포에 미치는 기전을 분석하는 치열한 과정 속에서, 손목과 근육의 피로는 피할 수 없는 훈장과도 같습니다. 이를 극복하기 위해 연구원은 괄사나 마사지 도구, 스트레칭 도구를 곁에 두며 스스로를 관리합니다. 전문적인 연구 성과는 결국 연구자 본인의 건강한 신체와 마음에서 비롯된다는 사실을 이 작은 도구들이 증명하고 있습니다. 한편, 또 다른 연구원의 책상은 엄격한 자기 관리와 정돈된 업무 습관을 보여줍니다. 출근 후 평소 차던 시계 대신 업무용 시계로 갈아 차는 행위는 일상의 자신을 전문적인 연구 모드로 전환하는 일종의 의식과도 같습니다. 그는 포스트잇을 활용해 할 일을 꼼꼼히 기록하고, 70% 에탄올을 이용해 주변을 청결하게 유지하며 업무의 효율을 극대화합니다. 이러한 루틴은 복잡한 연구 환경 속에서도 평정심을 잃지 않고 수의사로서의 책임감을 다하게 만드는 원동력이 됩니다. 아날로그 감성을 간직한 만년필과 가방 속 다양한 운동 기구들은 연구원의 다채로운 면모를 보여줍니다. 디지털 시대에도 손으로 글을 쓰며 생각을 정리하는 습관은 연구의 깊이를 더해주고, 점심시간을 활용한 꾸준한 근력운동은 고된 업무를 견딜 수 있는 체력을 길러줍니다. 주변 동료와의 원활한 소통을 위해 오픈형 이어폰을 사용하는 세심한 모습에서 연구가 혼자만의 작업이 아닌 협력의 과정임을 알 수 있습니다. 이처럼 책상 위 물건들은 각자의 가치관을 투영합니다. 연구원들의 헌신적인 노력은 학술적인 성과로 이어져 세상을 이롭게 합니다. 여성 생식 및 임신유지와 관련된 연구를 통해 국제 저널에 논문을 게재하고 보도자료로 소개된 성과는 그간의 노력을 보상받는 소중한 순간입니다. 이들이 추천하는 비타민 한 알과 작은 마사지 도구는 비록 거창한 것은 아닐지라도, 꾸준한 자기 투자가 지속 가능한 연구 활동의 핵심임을 시사합니다. 안전을 연구하는 사람들의 책상은 오늘도 더 건강한 미래를 향한 열정과 진심으로 가득 채워져 있습니다.

국가독성과학연구소

생명과학
공학·기술

[나는과수다 EP.02] 염증을 잡아낸다!! 대한민국의 희귀약초 개느삼!!

인류 역사 속에서 약초는 질병 치료에 중요한 역할을 해왔으나, 민간요법에 의존하던 수많은 식물의 효능을 명확히 입증하는 작업은 여전히 도전적인 과제입니다. 한국기초과학지원연구원(KBSI) 연구진은 오직 한반도에서만 자생하는 희귀 약초인 개느삼의 항염증 효과를 과학적으로 증명해냈습니다. 이는 세포 노화와 면역 체계 이상으로 발생하는 만성 염증성 질환을 다스릴 수 있는 새로운 가능성을 열었습니다. 특히 한국 고유종인 개느삼의 약리학적 가치를 재발견하여 현대 과학의 관점에서 그 효능을 체계적으로 분석했다는 점이 주목할 만합니다. 한국기초과학지원연구원(KBSI) 춘천센터 연구팀은 강원도 양구군에서 천연기념물로 보호받고 있는 개느삼의 항염증 및 해독 작용에 주목했습니다. 연구 과정에서는 첨단 장비인 공초점 레이저 형광 현미경이 결정적인 역할을 했습니다. 이를 통해 염증 유발에 관여하는 특정 단백질의 발현 현상은 물론, 세포 핵 내부로 이동하는 기전까지 정밀하게 관찰할 수 있었습니다. 민간에서 전해 내려오던 막연한 효능을 정밀 분석 장비를 통해 시각화하고 데이터로 확증함으로써, 천연물 연구의 신뢰도를 한 차원 높이는 성과를 거두었습니다. 연구팀은 개느삼의 부위별 효능을 확인하기 위해 줄기와 뿌리 추출물을 활용하여 실험용 마우스의 대식세포 염증 반응을 관찰했습니다. 실험 결과, 산화질소의 발현이 47.5%나 감소하는 놀라운 수치를 확인했으며, 특히 뿌리 추출물에서 염증 유발 단백질의 생성을 억제하는 탁월한 효과가 나타났습니다. 이러한 항염증 효과는 세포 수준을 넘어 동물 실험에서도 입증되었는데, 발에 염증이 생긴 마우스의 증상이 현저히 완화되는 결과를 보였습니다. 이는 개느삼이 단순한 민간 약재를 넘어 강력한 항염증 소재임을 뒷받침합니다. 이번 성과는 양구군과 국립수목원 등 유관 기관의 긴밀한 협력이 있었기에 가능했습니다. 연구진은 수많은 자생 식물 중에서 기능성 소재를 발굴하기 위해 수십 종의 문헌 조사와 효능 테스트를 거듭해왔습니다. 특히 DMZ 자생식물원의 추천과 도움을 받아 대량 증식된 개느삼을 확보할 수 있었고, 이는 연구의 연속성을 확보하는 밑거름이 되었습니다. 연구되지 않은 새로운 소재를 찾아내고 그 가치를 증명하는 과정은 고단하지만, 지역 사회와 생태계를 잇는 과학적 가교 역할을 한다는 점에서 매우 보람찬 일입니다. 개느삼의 항염증 효능 입증은 향후 기능성 화장품이나 건강기능식품 소재 개발에 있어 중요한 전환점이 될 전망입니다. 연구팀은 세포와 동물 실험에서 확인된 긍정적인 결과들을 바탕으로 향후 독성 시험과 인체 적용 시험을 이어갈 계획입니다. 최종적으로는 기술 이전을 통해 개느삼을 주성분으로 한 제품이 시장에 출시되어 대중화되는 것을 목표로 삼고 있습니다. 이러한 연구 성과가 산업적으로 활용된다면, 관련 농가의 소득 증대는 물론 강원 지역 경제 활성화에도 실질적인 기여를 할 수 있을 것으로 기대됩니다.

한국기초과학지원연구원

생명과학
융합
공학·기술

한국식품연구원 소개영상(영문) / Introduction video of Korea Food Research Institute (English)

한국식품연구원은 국가적·사회적 문제를 해결하고 국민의 건강과 삶의 질을 향상하는 데 주력하는 세계적인 식품 연구 기관입니다. 이곳은 식품 산업의 혁신적인 성장 동력을 확보하며 식품의 기능, 품질, 그리고 안전에 관한 심도 있는 연구를 수행하고 있습니다. 특히 차별화된 가치와 혁신적인 솔루션을 창출하여 최첨단 식품 과학 기술의 최전선에서 기술 혁신을 주도해 왔습니다. 건강 중심의 한국 산업이 세계로 확산하도록 돕는 이들의 노력은 단순한 연구를 넘어 공익적 가치를 실현하는 데 그 목적이 있습니다. 식품 분야의 연구 개발을 통해 축적된 기술력은 이미 다양한 분야에서 실질적인 성과로 나타나고 있습니다. 융합 쌀 가공 기술부터 무균 포장 즉석밥 제조 기술, 그리고 과일 및 채소 주스 제조 기술에 이르기까지 일상에서 흔히 접하는 식품의 질을 높였습니다. 더욱이 한국형 우주 식품을 성공적으로 개발하며 한국 식품 과학의 위상을 국제적으로 증명하기도 했습니다. 이러한 성과는 식품 산업의 인프라를 구축하고 기술 지원을 제공하는 든든한 밑거름이 되어, 국내 식품 기업들이 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있도록 돕는 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 100세 시대를 맞아 건강하게 사는 것은 이제 개인의 소망을 넘어 국가적인 과제가 되었습니다. 고령화 사회로의 진입에 발맞추어 고령 친화 식품과 건강 기능성 연구에 매진하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 식품의 생산 단계부터 소비자가 직접 섭취하는 순간까지 전 과정을 철저히 연구하여 안전한 식품 공급 체계를 선도하고 있습니다. 또한 변화하는 소비 트렌드에 대응하기 위해 미래 식품 기술을 적극적으로 도입하여 유망한 성장 기반을 마련하고 있습니다. 이는 단순한 먹거리를 넘어 삶의 질을 결정짓는 중요한 요소로 작용합니다. 현대 식품 산업은 이제 디지털 전환이라는 커다란 변화를 맞이하고 있습니다. ICT 융합 기술과 식품 과학을 결합하여 4차 산업혁명 시대에 주도적으로 대응할 수 있는 신산업 분야의 연구를 수행하는 것이 주요 목표입니다. 식품 데이터 분석과 AI 기반의 식품 추천 플랫폼, 개인 맞춤형 식단 개발 등은 이러한 디지털 혁신의 구체적인 예시라 할 수 있습니다. 체계적이고 전문적인 연구 시스템을 통해 식품 산업에 새로운 시장을 창출하고, 혁신적이고 지속 가능한 생태계를 구축함으로써 미래 지향적인 가치를 창출하는 데 전력을 다하고 있습니다. 한국식품연구원은 무한한 가능성이 열려 있는 세계 식품 시장에서 주도적인 위치를 확보하고자 합니다. 차별화된 연구 경쟁력과 신뢰를 바탕으로 한 협력 시스템을 통해 전 세계가 주목하는 최첨단 식품 과학 기술의 미래를 실현해 나가고 있습니다. 단순히 산업의 공통 과제를 해결하는 수준을 넘어, 기초 기술의 발전을 통해 시장의 확장을 이끌어내는 심층적인 연구에 전념합니다. 한국의 우수한 전통 식품이 세계인의 식탁에서 그 가치를 인정받도록 돕고, 인류의 건강과 안전을 최우선으로 생각하며 끊임없이 도전하는 혁신의 진원지로서 역할을 다할 것입니다.

한국식품연구원

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홍삼 먹어도 효과없는 사람에게 필요한 C-K

홍삼의 핵심 유효 성분인 컴파운드 K를 효율적으로 생산하기 위해서는 무엇보다 특화된 효소의 역할이 중요합니다. 이를 위해 전통 누룩에서 분리한 아스페르길루스 니게르 균주를 활용하여 자체적인 효소 배양 기술을 구축하였습니다. 밀기울을 이용해 배양된 이 균주는 단순한 미생물이 아니라, 진세노사이드를 실질적으로 분해하고 전환할 수 있는 강력한 효소로 거듭납니다. 3년이라는 긴 연구 기간을 거쳐 완성된 이 독자적인 효소 기술은 현재 특허 출원을 통해 그 가치를 인정받았으며, 고품질의 기능성 성분을 안정적으로 추출하는 핵심 기반이 되고 있습니다. 일반적인 홍삼에 포함된 Rb1, Rc, Rd, Rg1과 같은 진세노사이드는 분자량이 매우 커서 인체 내에서의 흡수율이 낮다는 한계가 있습니다. 하지만 특수하게 배양된 효소를 반응시키면 이러한 고분자 성분들이 분자량이 작은 컴파운드 K나 F1으로 선택적으로 전환됩니다. 이 과정을 거치면 영양 성분의 체내 흡수율이 비약적으로 높아질 뿐만 아니라 인체 내에서 발휘되는 생리 활성 효과 또한 극대화됩니다. 기존의 섭취 방식으로는 기대하기 어려웠던 홍삼의 유효 성분을 몸속 깊숙이 전달할 수 있는 과학적인 해결책이 마련된 셈입니다. 고순도 컴파운드 K는 1그램당 수백만 원을 호가할 만큼 경제적 가치가 매우 높은 희귀 성분입니다. 현재 확립된 생산 공정을 통하면 한 번의 반응만으로도 고순도 결과물을 대량으로 얻을 수 있어 상업적인 경쟁력이 충분합니다. 이렇게 생산된 컴파운드 K는 극소량만으로도 뛰어난 면역력 증강과 항암 효과를 나타내는 것으로 확인되었습니다. 더불어 피부 세포의 재생을 돕는 탁월한 효능 덕분에 건강기능식품을 넘어 고기능성 화장품의 핵심 원료로도 주목받으며 그 활용 영역을 넓혀가고 있습니다.

한국과학기술정보연구원

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