[2024 ETRI Technology Report 10] 전략적 ICT R&D 투자를 위한 ICT 미래기술 – 김성민 기술경제연구실장
현대 사회는 기술의 발전 속도가 매우 빠르며, 이러한 변화에 선제적으로 대응하는 것이 국가적 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소가 되었습니다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 다가올 미래의 변화를 주도하기 위해 경제성과 생태계, 정책적 관점을 종합하여 8가지 미래 전환 기술을 선정하였습니다. 이는 단순한 기술 개발을 넘어 새로운 환경에서 주도권을 확보하고 미래 사회의 문제들을 해결하기 위한 전략적인 접근의 일환이라고 볼 수 있습니다. ICT 분야에서는 4가지 핵심 기술이 주목받고 있습니다. 우선 스마트폰의 한계를 넘어서는 초실감 공간 컴퓨팅은 가상 서비스를 언제 어디서나 편리하게 이용하게 해줍니다. 범용 로봇 지능은 사전에 정의되지 않은 업무도 스스로 판단하여 수행할 수 있게 하며, 초공간 인터넷은 위성을 활용해 지구상 어디서든 끊김 없는 연결을 가능케 합니다. 또한, 자원 소모가 큰 AI의 효율성을 극대화하기 위한 맞춤형 AI 컴퓨팅 기술이 미래를 이끌어갈 중요한 동력으로 꼽혔습니다. 하드웨어와 생산 분야의 혁신도 가속화되고 있습니다. 반도체 이종 집적 패키징 기술은 서로 다른 기능을 가진 칩들을 하나로 결합하여 초소형화와 고효율을 동시에 달성하려는 시도입니다. 농업 분야에서는 디지털 파밍이 도입되어 센서와 IoT, 로봇 기술을 활용한 무인 자동화 농장을 구현합니다. 이러한 기술들은 기존의 수익성 한계를 극복하고 생산력을 극대화하여 우리 삶의 필수적인 기반 산업인 반도체와 식량 안보 분야에서 새로운 패러다임을 제시할 전망입니다. 바이오와 환경 부문에서는 삶의 질과 인류의 생존을 위한 기술들이 강조됩니다. 디지털 뉴로케어는 AI를 통해 고령화 시대의 난제인 뇌 질환을 예측하고 치료 효과를 분석하는 데 집중합니다. 한편, 디지털 트윈 기술은 기후 위기라는 전 지구적 위기에 대응하기 위해 활용됩니다. 현실 세계의 데이터를 가상 공간에 구현하고 정밀하게 분석함으로써, 급격한 기후 환경의 변화를 예측하고 다양한 산업 분야에 미치는 영향을 최소화하는 과학적인 대응 체계를 구축하는 것이 목표입니다. 유망 기술을 예측하는 과정은 단순히 유행을 좇는 것이 아니라, 객관적이고 과학적인 데이터 분석과 전문가들의 깊이 있는 식견을 수렴하는 치열한 과정을 거칩니다. 선정된 기술들이 국가 차원의 R&D 투자로서 타당성을 갖는지 심층적으로 분석하며, 급변하는 기술 환경에 맞춰 연구 방법론 자체의 혁신도 꾀하고 있습니다. 미래 전환 기술의 발굴과 연구는 결국 다가올 불확실한 미래를 확신으로 바꾸고, 우리 사회의 지속 가능한 성장을 견인하기 위한 필수적인 이정표가 될 것입니다.
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