위성시스템

[2021 ETRI Technology Report(ENG) ⑩] Overcome the limitations of communication

현대 사회에서 위성통신은 정지궤도나 저궤도에 위치한 통신 위성을 활용해 인터넷을 포함한 각종 데이터 서비스를 제공하는 핵심 기술로 자리 잡았습니다. 지상 기지국을 기반으로 하는 일반적인 지상망과 달리, 통신 위성이 우주 공간에 떠 있으므로 지상망 구축이 물리적으로 어려운 오지나 극심한 재난·재해 상황에서도 안정적인 통신 서비스를 끊김 없이 보장한다는 강력한 차별점을 지니고 있습니다. 한국전자통신연구원(ETRI) 연구팀은 지난 30년이 넘는 세월 동안 관련 시스템을 개발해 온 국내 유일의 전문 조직으로서, 최근에는 3GPP를 중심으로 이루어지는 5G NR 기반의 위성 적용 표준화 업무에 매진하며 세계적인 기술 흐름을 주도하고 있습니다. 연구팀이 최근 개발에 성공한 DVB-S2/RCS2 기반의 위성통신 시스템은 기술적 완성도가 매우 높습니다. 하나의 중심국을 통해 성형망과 그물망 서비스를 동시에 제공할 수 있으며, 효율적인 위성 휴대 이동국을 통해 현장에서의 실용성을 획기적으로 높인 것이 특징입니다. 이러한 기술력은 재난 상황에서 구조대원들이 신속하게 긴급 통신망을 구축하여 구조 활동에 전념할 수 있게 돕고, 통신이 단절된 이재민들에게는 가족과 생사를 확인할 수 있는 소중한 연락 수단이 됩니다. 아울러 군 통신망에서도 뛰어난 생존성을 발휘하여 한반도 유사시 긴급 통신 체계를 유지하고 국가 안보를 수호하는 데에도 핵심적인 역할을 수행할 수 있습니다. 일론 머스크의 스페이스X가 주도하는 '뉴 스페이스' 시대가 열리면서 저궤도 위성 선점을 위한 글로벌 경쟁이 그 어느 때보다 치열해지고 있습니다. 원웹이나 텔레샛 등 수많은 민간 기업이 저궤도 위성통신 시장에 뛰어들고 있으며, 국제 표준화 기구를 통해 5G 기반의 위성 기술 표준이 정립되고 있는 상황입니다. 연구팀은 그동안 축적한 독자적인 위성 기술 역량을 발판 삼아 향후 다가올 저궤도 위성 시스템 개발에도 적극적으로 참여할 계획입니다. 최종적으로는 위성만의 독립적인 표준을 넘어, 다가오는 6G 시대에 지상망과 위성통신이 완벽하게 융합된 차세대 네트워크 시스템의 핵심 기술을 확보하여 국가 경쟁력을 강화하는 것을 목표로 하고 있습니다.