게임산업

[연구원 인터뷰] 게임에 이렇게 진심??

초실감메타버스연구소의 이상광 책임연구원은 어린 시절 오락실에서의 추억부터 대학원 시절까지 게임에 대한 남다른 열정을 품어온 전문가입니다. 그는 게임을 단순히 즐기는 대상이 아니라 연구의 핵심 주제로 삼아 AI 기반의 게임 및 e스포츠 분석 기술을 고도화하고 있습니다. 특히 게임 산업에 대한 깊은 인사이트를 가진 개발자가 기술을 만들어야 실질적인 도움이 된다는 신념 아래, 가상 공간 내에서 사람과 콘텐츠가 유기적으로 상호작용할 수 있는 혁신적인 기술들을 연구하며 높은 직무 만족도를 보여주고 있습니다. 현재 집중하고 있는 AI 기반 e스포츠 분석 플랫폼은 방송 서비스와 훈련 지원이라는 두 갈래로 나뉩니다. 방송 측면에서는 실황 중계 중 승률을 실시간으로 예측하고, 주요 장면을 지능적으로 인식하여 하이라이트 영상을 자동으로 생성하는 기술을 포함합니다. 훈련 측면에서는 선수들의 경기 데이터를 축적하고 정제하여 개별적인 프로파일 정보를 제공하며, 이를 바탕으로 개인 맞춤형 훈련 프로그램을 추천하는 체계적인 시스템을 구축하고 있습니다. 이러한 기술은 경기 현장과 아카데미 등 다양한 영역에서 실질적인 변화를 이끌어낼 준비를 마쳤습니다. 데이터 수집 과정에서 겪는 현실적인 제약인 게임사의 기술 지원 부재를 극복하기 위해, 연구팀은 화면 이미지를 직접 분석해 정보를 추출하는 독자적인 AI 기술을 개발했습니다. 이 기술은 실제 경기장에서 수차례의 실증 과정을 거쳤으며, 2023년 한·중·일 e스포츠 대회에서는 승률 예측 서비스로 상용화되는 쾌거를 이루었습니다. 비록 라이브 방송 중 긴박하게 코드를 수정해야 했던 진땀 나는 순간도 있었지만, 국제 대회에서 영상 분석 기반의 분석 서비스를 성공적으로 선보인 세계 최초의 사례라는 점에서 그 의미가 매우 큽니다. 앞으로의 연구는 챗GPT와 같은 생성형 AI와 대규모 언어 모델(LLM)을 접목하여 한 단계 더 진화할 예정입니다. AI가 스스로 해설을 생성하거나 박진감 넘치는 관전 화면을 자동으로 연출하는 기술, 그리고 선수들과 대화하며 피드백을 주고받는 인터랙티브 코칭 시스템이 그 핵심입니다. 이는 게임에 대한 우리 사회의 부정적인 인식을 개선하고, 시청 중심의 e스포츠 문화를 더욱 풍성하게 만드는 데 기여할 것입니다. 단순히 중독을 우려하는 시선에서 벗어나, 기술이 결합된 건전한 여가 문화로서의 e스포츠가 지닌 새로운 가능성을 제시하고자 하는 열망이 담겨 있습니다. ETRI의 우수한 연구 인프라와 자율적인 환경은 연구자가 자신의 열정을 결과물로 증명할 수 있는 최적의 토양이 되어줍니다. 이상광 연구원은 동료들과의 협업을 통해 얻은 성과를 바탕으로, 자신의 연구가 산업적 가치를 넘어 사회적 기여로 이어지기를 꿈꾸고 있습니다. 다년간 쌓아온 AI 기술과 노하우가 기술 소외 계층이나 약소국가에 실질적인 도움을 줄 수 있는 도구가 되기를 바라는 것입니다. 최고 전문가라는 수식어보다 자신의 기술로 누군가에게 희망을 전하는 연구자가 되고 싶다는 그의 소박하면서도 따뜻한 비전은 한국 e스포츠 기술의 미래를 더욱 밝게 비춥니다.