K-댄스

[ETRI 기술적 대화] "나의 연구는 나의 별"

ETRI XR원전실감가시화연구실의 이호진 선임 연구원은 원자력 산업뿐만 아니라 문화 기술 영역까지 XR(확장 현실) 기술을 확장하고 있습니다. 연구의 핵심은 가상현실과 증강현실을 아우르는 XR 핵심 기술을 공공 서비스와 문화 콘텐츠 등 다양한 애플리케이션에 적용하는 것입니다. 특히 최근에는 K-팝의 글로벌 인기에 힘입어 댄스 교육에 AI와 XR을 접목한 혁신적인 과제를 총괄하며 기술의 실용적 가치를 높이는 데 주력하고 있습니다. 현재 진행 중인 K-댄스 과제는 스마트폰 하나만으로 누구나 손쉽게 K-팝 안무를 배울 수 있는 환경을 구축하는 것을 목표로 합니다. 영상 속 여러 명의 댄서로부터 정교한 포즈 데이터를 추출하고, 이를 3D 아바타로 즉시 변환하여 개인화된 모바일 기기로 피드백을 제공합니다. 이는 단순한 영상 시청을 넘어 학습자가 자신의 동작이 얼마나 정확한지 직관적으로 확인할 수 있게 함으로써 교육적 효과를 극대화하는 미래형 콘텐츠 기술이라 할 수 있습니다. 댄스 연구는 신체의 움직임을 다루는 매우 직관적인 영역입니다. 사람이 소리나 외부 자극에 몸으로 즉각 반응하듯, XR 기술 또한 이러한 신체 정보를 3차원으로 디지털화하여 표현하는 데 집중합니다. 이러한 기술적 토대는 댄스 교육뿐만 아니라 운동 자세 교정이나 산업 현장에서의 낙상 사고 감지 등 안전 관리 분야에서도 폭넓게 활용될 수 있습니다. 결국 신체 동작의 정밀한 가시화는 XR 기술이 추구하는 인간 중심의 인터페이스 확장을 상징합니다. 기술의 완성도를 높이기 위해 연구진은 유명 댄스 스튜디오와 협력하여 실제 학습 과정에 참여하는 실증 과정을 거쳤습니다. 20대부터 60대까지 다양한 연령층의 연구원들이 직접 안무를 배우며, 기술자와 비기술자가 모여 교육 시스템의 세부 사항을 논의했습니다. 상체와 하체의 움직임을 어떻게 구분할지, 미세한 손동작은 어떻게 구현할지 등 현장의 생생한 목소리를 연구에 녹여내며 기술 중심이 아닌 사용자 중심의 실감형 콘텐츠를 실천해 나가고 있습니다. 이호진 연구원은 스스로를 '멀티모달 AI 감각 전문가'로 정의하며, 인간의 감각 정보를 AI와 접목하는 연구에 매진하고 있습니다. 어린 시절 천문학자를 꿈꿨던 소년은 이제 컴퓨터 공학자로서 자신만의 새로운 연구 분야라는 '별'을 찾아 탐구하고 있습니다. 한국 IT 기술의 중추인 ETRI에서 다양한 동료들과 협력하며 독자적인 영역을 개척하는 과정은 그에게 연구를 넘어선 삶의 일부이자, 미래 기술의 허브로서 새로운 가치를 창조하는 여정입니다.