ETRI, 5G 스마트팩토리 IIoT 기술 개발
고화질 미디어와 가상현실 등 차세대 콘텐츠의 기반이 되는 5G 기술은 제조 현장을 더욱 지능적이고 효율적으로 변화시키고 있습니다. 기존의 공장은 대량 생산에 최적화된 고정 설비 위주였으나, 현대의 스마트 공장은 고객의 요구에 맞춰 설비를 유연하게 변경하며 다양한 제품을 생산하는 능력이 필수적입니다. 이를 실현하기 위해서는 로봇의 원격 이동이나 실시간 공정 변경이 가능한 고도의 통신 기술이 뒷받침되어야 합니다. 과거의 무선 기술이나 유선 방식은 이러한 유연성을 확보하는 데 한계가 있었지만, 5G의 저지연·고신뢰 기술은 유선 수준의 안정성과 빠른 속도로 진정한 스마트 공장 구현을 가능하게 합니다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 경북 경산의 스마트 공장에서 5G를 적용한 산업용 사물인터넷(IIoT) 기술을 성공적으로 시연하며 제조 혁신의 새로운 이정표를 세웠습니다. 연구진은 5G 기술을 활용해 이동 로봇을 원격 조종하고, 단일 패널로 전 설비를 제어하며 가상현실 장비로 공정을 정밀하게 감시하는 등 생산 라인 고도화에 필요한 무선 통신 역량을 입증했습니다. 특히 이번 성과는 외산 장비에 의존하던 기존 사례와 달리 순수 국산 기술로 세계 최고 수준의 성능을 구현했다는 점에서 그 의미가 매우 깊습니다. 이는 실제 산업 현장에서 설비를 안정적으로 제어할 수 있는 독자적인 스마트 제조 서비스의 가능성을 열어준 결과입니다. 연구진은 이번 성과에 만족하지 않고 차세대 5G 표준 규격에 맞춰 시스템을 지속적으로 향상시키고 있습니다. 향후에는 국내 연구실 간의 연결을 넘어 핀란드 오울루 대학교 등 해외 기관과 연계하여 시공간의 제약을 극복한 원격 공정 제어 시연을 계획하고 있습니다. 이러한 기술적 진보는 산업 전반에 걸쳐 막대한 경제적 부가가치를 창출하고 새로운 산업 혁명을 이끌 것으로 기대됩니다. 모든 유선 연결의 한계를 극복하고 언제 어디서든 공장을 효율적으로 관리할 수 있는 미래는 이제 먼 이야기가 아닙니다. ETRI의 기술력이 전 세계 스마트 공장 확산의 핵심 동력이 되어 대한민국 제조 경쟁력을 한 단계 더 높여주기를 기대해 봅니다.
