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[모두의 무탄소마블 - ⓻] 버려진 자원이 다시 태어나는 순간, 지구를 다시 쓰는 순환경제 기술✨

탄소 중립 사회를 향한 여정에서 바이오 플라스틱 기술은 매우 중요한 비중을 차지합니다. 옥수수나 폐식용유 같은 원료로 만들어진 플라스틱은 사용 후 자연 상태에서 미생물에 의해 물과 이산화탄소로 깨끗하게 분해되는 특성을 가집니다. 현재 국내외 기업들은 베트남에 대규모 생산 공장을 건설하거나 사탕수수를 이용한 바이오 PET 생산에 성공하는 등 기술 상용화에 박차를 가하고 있습니다. 이러한 기술적 진보는 기존 플라스틱이 가진 환경 오염 문제를 근본적으로 해결하고 자원이 끊임없이 순환하는 경제 체제를 구축하는 데 크게 기여하고 있습니다. 수명이 다한 기기에서 유용한 자원을 확보하는 폐배터리 재활용 기술은 경제적 가치와 환경 보호를 동시에 충족하는 전략적 자산입니다. 대한민국의 한 기업은 이미 2008년부터 폐배터리에서 금속의 95% 이상을 회수하는 독보적인 기술력을 입증했으며, 주요 대기업들 역시 폐배터리 소재를 재활용한 배터리 제조 기술 개발에 주력하고 있습니다. 배터리 재활용 시장이 향후 수십 조 원 규모로 성장할 것으로 전망되는 상황에서, 이러한 기술은 공급망 안정성을 확보하고 산업 경쟁력을 높이는 핵심적인 열쇠가 되어 탄소 중립을 향한 산업계의 변화를 이끌고 있습니다. 우리 국토의 생태계를 건강하게 가꿔 탄소 흡수원을 늘리는 자연 기반 해법(NbS)도 주목해야 합니다. 농업 부산물을 숯으로 만들어 탄소를 지중에 저장하는 바이오차 기술과 돌가루를 활용해 공기 중 이산화탄소를 흡수하는 방식은 자연의 힘을 빌려 기후 위기에 대응하는 영리한 방법입니다. 또한 갯벌과 해초밭을 포함한 블루카본은 뛰어난 탄소 저장 능력을 바탕으로 새로운 흡수원으로서 가치를 인정받고 있습니다. 우리나라는 블루카본 추진 전략을 통해 바다 생태계를 복원하고 있으며, UN이 정한 생태계 복원 10년 계획에 동참하여 전 세계와 함께 지속 가능한 미래를 설계하고 있습니다.

국가녹색기술연구소모두의 무탄소 마블🗺️

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[렛츠 키릿!] 이걸 그냥 버렸다고? 커피 찌꺼기의 반전(feat. 자원순환)

매일 전 세계에서 쏟아지는 엄청난 양의 커피 찌꺼기는 그동안 처리 곤란한 생활 폐기물로 여겨져 왔습니다. 하지만 최근 한국지질자원연구원에서는 젖은 커피 찌꺼기를 별도의 전처리 과정 없이 즉각 바이오차로 전환하는 세계 최초의 기술을 성공적으로 개발했습니다. 화염 플라즈마를 활용한 이 공정은 장비가 매우 콤팩트하면서도 에너지를 적게 사용하는 고효율 방식입니다. 단순히 버려지는 쓰레기를 가치 있는 새로운 자원으로 탈바꿈시킨다는 점에서 자원 순환의 새로운 가능성을 제시한 기술로 평가받고 있습니다. 이번에 개발된 기술의 핵심적인 경쟁력은 압도적인 공정 속도와 효율성에 있습니다. 기존 방식은 커피 찌꺼기의 수분을 제거하는 데 막대한 에너지와 시간이 소모되었으나, 새로운 공정은 수분이 함유된 상태에서도 약 90초 만에 바이오차로 전환이 가능합니다. 이는 기존 방식 대비 약 240배나 시간을 단축한 초고속 공정입니다. 생산된 바이오차는 약 29MJ의 높은 열량을 내는데, 이는 실제 발전소에서 사용되는 무연탄과 유사한 수준의 에너지 효율을 보여주어 연료로서의 실질적인 가치를 충분히 입증했습니다. 연구팀은 이 독보적인 기술을 바탕으로 역량 있는 벤처 기업과 기술 이전 계약을 체결하며 상용화의 발판을 마련했습니다. 기술 이전은 연구 개발의 결과물인 특허와 고유의 기술 노하우를 기업이 독점적으로 사용할 수 있도록 권리를 부여하는 중요한 과정입니다. 특히 산업 현장에 대한 이해도가 깊은 연구진과 자원 재활용 사업에 확고한 의지를 가진 기업이 협력하여 비즈니스 모델을 구체화했다는 점이 고무적입니다. 연구 과정에서 옷에 밴 탄 냄새 때문에 겪었던 유쾌한 에피소드는 연구진이 현장 중심의 기술 개발을 위해 쏟은 헌신을 잘 보여줍니다. 환경적인 영향 측면에서도 커피 찌꺼기 기반의 바이오차는 기존 화석 연료보다 월등한 장점을 지니고 있습니다. 일반적인 석탄 연료는 연소 과정에서 황산화물이나 질소산화물 같은 유해 물질을 배출하여 대기 오염을 유발하지만, 커피 바이오차는 성분 분석 결과 질소와 황 성분이 거의 검출되지 않았습니다. 즉, 에너지를 얻는 과정에서 유해 가스 배출이 거의 없는 친환경적인 연료가 탄생한 것입니다. 다만 플라즈마 기술 없이 일반적인 방식으로 연소할 경우 매연이나 냄새가 발생할 수 있으므로, 플라즈마를 통한 정교한 크래킹 공정은 이 기술의 핵심적인 차별점입니다. 이번 성과는 커피 찌꺼기라는 단일 품목에 머물지 않고, 다양한 생활 쓰레기와 폐기물을 고부가가치 자원으로 전환할 수 있는 가능성을 열어주었습니다. 연구진은 앞으로 수소 반응 기술을 활용한 소재 고순도화 연구는 물론, 실생활에서 발생하는 폐기물을 고부가가치화하는 범용적인 연구를 지속할 계획입니다. 우리 주변에서 무심코 버려지는 것들을 다시 한 번 돌아보고, 이를 어떻게 가치 있게 활용할 것인지 고민하는 자세가 무엇보다 중요합니다. 연구진은 폐기물의 자원화를 꿈꾸는 다양한 주체들과 협력하여 더 나은 미래를 위한 실천적인 연구를 이어가겠다고 강조했습니다.

한국지질자원연구원KIGAM iN 실험실

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[2025-3차] NIGT 그리노베이트 정책포럼 ㅣ 고품질 탄소크레딧 확보를 위한 기후기술의 방법론 적용과 프로젝트 이행 사례(김형주 책임연구원)

2015년 파리 협정 체결 이후 국제사회는 탄소 감축을 위한 구체적인 협력 체계를 구축해 왔습니다. 특히 파리 협정 제6.2조와 제6.4조를 기반으로 한 국가 간 협력이 가속화되면서, 우리 기업들 역시 해외 탄소 크레딧을 확보하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있습니다. 하지만 단순히 크레딧을 확보하는 것을 넘어 최근에는 '고품질 크레딧'에 대한 요구가 거세지고 있습니다. 이는 동일한 탄소 감축량이라 할지라도 프로젝트의 신뢰성과 투명성에 따라 시장 가격이 천차만별로 달라지기 때문입니다. 탄소 중립이 기업의 생존 전략이 된 지금, 신뢰할 수 있는 크레딧 확보는 핵심적인 경쟁력이 되었습니다. 과거에는 크레딧의 양적 확보에 치중했으나, 최근 델타 항공이나 구찌와 같은 글로벌 기업들이 저품질 크레딧 구매로 인해 명성에 큰 타격을 입는 사례가 늘고 있습니다. 추가성이 결여된 대규모 수력 발전이나 관리가 부실한 조림 사업, 그리고 실제 감축량과 장부상 수치가 다른 사업들이 시장에서 외면받고 있기 때문입니다. 특히 베이스라인 설정이 불분명한 효율화 사업이나 생물 다양성을 고려하지 않은 단일 수종 식재 사업은 오히려 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 비판을 받습니다. 이러한 저품질 크레딧은 향후 규제 대응이나 ESG 공시 과정에서 심각한 리스크로 작용할 수 있습니다. 그렇다면 고품질 크레딧의 기준은 무엇일까요? 전문가들은 명확한 추가성과 장기적인 탄소 저장 능력, 그리고 체계적인 MRV(측정·보고·검증) 체계를 필수 요건으로 꼽습니다. 여기에 더해 지역 사회의 복리나 생태계 복원과 같은 공동 편익을 창출할 때 그 가치는 더욱 높아집니다. 대표적인 사례로 맹그로브 숲을 복원하는 블루카본 프로젝트나 직접 공기 포집(DAC) 기술이 주목받고 있습니다. 또한 바이오차를 활용한 토양 탄소 저장 방식은 반영구적인 보존이 가능하다는 점에서 높은 평가를 받습니다. 이러한 고품질 프로젝트들은 일반 크레딧 대비 수십 배 이상의 프리미엄을 받으며 시장의 새로운 표준이 되고 있습니다. 마이크로소프트와 구글 등 글로벌 빅테크 기업들은 이미 고품질 크레딧을 단순한 규제 대응 수단이 아닌 '전략적 자산'으로 인식하고 막대한 투자를 이어가고 있습니다. 우리나라도 이러한 흐름에 발맞추어 국내외 블루카본 기술 실증과 방법론 개발에 박차를 가해야 합니다. 현재 세계적으로는 맹그로브 중심의 프로젝트가 주를 이루고 있지만, 해조류나 갯벌 등 다양한 해양 생태계를 활용한 기술적 대안을 마련한다면 새로운 시장 기회를 창출할 수 있습니다. 이를 위해서는 과학적 근거를 바탕으로 한 데이터 축적과 이를 국제적으로 인증받기 위한 체계적인 준비가 필수적입니다. 지속 가능한 탄소 시장 생태계를 조성하기 위해서는 기업과 정부, 공공기관의 유기적인 협력이 필요합니다. 정부는 부처별로 분절된 지원 체계를 통합하는 공공 지원 플랫폼을 구축하여 기업들의 시장 진출을 돕고, 기업은 수동적인 태도에서 벗어나 혁신 기술 R&D를 탄소 시장과 연계하는 전향적인 시각 변화가 필요합니다. 또한 디지털 기술을 활용한 MRV(측정·보고·검증) 고도화와 국제 금융 기구와의 협력을 통해 우리 기술이 국제 시장에서 신뢰받을 수 있는 기반을 마련해야 합니다. 미래 지향적인 탄소 감축 전략은 단순한 비용 지출이 아니라, 미래 경쟁력을 선점하기 위한 투자라는 인식의 전환이 시급한 때입니다.

국가녹색기술연구소NIGT FORUM

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[생기원 기업지원] 화석연료를 대체하는데 우수한 원료인 목재펠릿

탄소중립 실현을 위해 화석연료를 대체할 신재생에너지의 중요성이 날로 커지고 있습니다. 특히 우드 펠릿은 국제에너지기구(IEA)에서 인정한 대표적인 탄소중립 연료로, 국내에서 버려지는 미이용 산림 바이오매스 자원을 활용한다는 점에서 환경 보존과 에너지 안보라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 대안입니다. 한국생산기술연구원과 에코에너지원은 이러한 자원을 고효율 에너지원으로 전환하여 화력 발전소의 탄소 배출 부담을 줄이고 지속 가능한 발전을 도모하는 기술을 긴밀히 연구하며 기후변화 대응의 선봉에 서 있습니다. 최근의 기술적 성과는 우드 펠릿을 넘어 바이오차 연구로 그 영역을 넓히고 있습니다. 바이오차 제조 공정에서는 응축 가능한 가스 형태의 부산물인 타르가 발생하는데, 이를 단순히 폐기하는 대신 바이오차에 효과적으로 흡착시켜 새로운 연료로 전환하는 기술이 핵심입니다. 연구진은 타르를 수집하고 혼합하여 에너지 효율을 극대화하는 공정을 최적화하고 있으며, 기술적 분석과 설비 협력을 통해 시장의 다양한 요구를 충족할 수 있는 고부가가치 제품 개발에 매진하고 있습니다. 탄소중립은 멀고 복잡한 미래의 기술이 아니라, 과거 비료로 흔히 쓰이던 바이오차를 현대적인 에너지원으로 재해석하는 것처럼 현실적인 대안을 찾는 과정입니다. 현재 개발 중인 바이오차 기술은 발전용 연료에 국한되지 않고 다양한 산업 분야와 시장의 요구에 대응할 수 있는 다각적인 제품화를 목표로 추진되고 있습니다. 미세먼지 없는 깨끗한 대기 환경을 조성하고 화석연료 의존도를 낮추려는 이러한 노력은 우리 사회가 더 건강한 지구로 나아가는 중요한 이정표가 될 것입니다. 신재생에너지를 통한 가치 창출은 기후 위기 시대에 실질적인 해결책을 제시해 줄 것으로 기대됩니다.

한국생산기술연구원

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[한-호 지식교류 세미나] No Time to Waste Session 2 - Market Systems(21.7.23)

우리 사회가 구축한 폐기물 처리 시스템은 일단 자리를 잡으면 그 구조를 해체하거나 변화시키기가 매우 어렵습니다. 특히 음식물 쓰레기와 같은 문제는 우리 주변의 제도와 거버넌스 프로세스가 복잡하게 얽혀 있는 거미줄과 같습니다. 하지만 기후 위기라는 긴박한 상황 속에서 우리는 더 이상 시간을 낭비할 여유가 없습니다. 이제는 우리가 만들어낸 이 복잡한 실타래를 풀어내고, 지속 가능한 미래를 위해 시스템 전반의 혁신을 주도해야 할 때입니다. 한국은 매일 발생하는 1만 4,000톤의 음식물 쓰레기 중 97%를 재활용하는 세계적인 모범 사례를 보여주고 있습니다. 하지만 기존의 사료화나 퇴비화 방식은 가축 질병이나 염분 농도 문제로 인해 품질 저하와 처리 시설 적체라는 한계에 직면했습니다. 이에 대한 대안으로 음식물 쓰레기를 열분해하여 고효율 고체 연료인 바이오차(Biochar)로 전환하는 연구가 주목받고 있습니다. 이는 석탄과 유사한 발열량을 가지면서도 환경 오염을 최소화할 수 있는 혁신적인 기후 기술입니다. 호주는 넓은 국토와 풍부한 자원 덕분에 매립지에 대한 의존도가 높았으나, 최근 자원 회수율을 높이기 위해 폐기물 에너지화(WtE) 기술 도입에 박차를 가하고 있습니다. 단순히 폐기물을 묻는 대신 열적 처리를 통해 증기와 전기를 생산함으로써 화석 연료를 대체하고 탄소 배출을 줄이는 것이 핵심입니다. 이러한 기술은 재활용이 불가능한 잔여 폐기물에서 가치를 추출하는 중요한 퍼즐 조각이 되며, 매립량을 획기적으로 줄여 자원 순환 목표 달성에 기여합니다. 폐기물 관리의 진화는 단순히 에너지를 생산하는 것을 넘어 지역 사회와 상생하는 에코 지구 모델로 발전하고 있습니다. 오염된 광산 부지를 활용해 매립 가스를 포집하고, 발전 과정에서 발생하는 폐열로 양식장을 운영하는 등 다각적인 자원 활용이 가능합니다. 향후에는 에너지 회수 공정에서 발생하는 이산화탄소를 직접 포집하여 건축 자재 등으로 재활용하는 탄소 네거티브(Carbon Negative) 기술까지 결합함으로써, 환경 보호와 경제적 가치 창출을 동시에 실현할 수 있습니다. 재생 에너지 보급이 확대됨에 따라 전력망의 물리적 한계로 인해 생산된 에너지가 낭비되는 출력 제한(Curtailment) 문제가 발생하고 있습니다. 기존의 단방향 전력망은 옥상 태양광 등에서 역방향으로 흐르는 대규모 에너지를 수용하기 어렵기 때문입니다. 이를 해결하기 위해 인공지능(AI) 기반의 소프트웨어와 첨단 전력 전자 장치를 결합한 양방향 스마트 그리드 기술이 도입되고 있습니다. 이 기술은 전력망의 전압을 실시간으로 조절하여 에너지가 버려지지 않도록 관리합니다. 스마트 그리드 기술을 적용하면 기존 인프라의 제약을 극복하고 훨씬 큰 규모의 태양광 및 배터리 시스템을 도심 건물에 설치할 수 있습니다. 예를 들어 대형 매장 지붕을 소규모 발전소로 전환하여 생산된 에너지의 상당 부분을 지역 전력망에 안정적으로 공급하는 것이 가능해집니다. 이는 먼 곳의 대규모 발전소에 의존하던 중앙 집중식 시스템에서 벗어나, 소비가 일어나는 지역 사회에서 직접 깨끗한 에너지를 생산하고 공유하는 에너지 민주화의 시대를 앞당깁니다. 기후 변화에 대응하는 여정은 거대 기업이나 정부의 정책뿐만 아니라 지역 사회와 개인의 인식 변화에서 완성됩니다. 에너지 시스템의 혁신과 폐기물의 자원화는 강력한 기득권의 저항과 기술적 장벽을 마주하기도 하지만, 지속적인 기술 증명과 사회적 동의를 통해 극복해 나가야 합니다. 지구를 구하는 일은 누군가 다른 사람이 해줄 것이라는 안일한 믿음을 버리고, 우리 모두가 각자의 위치에서 작은 행동을 시작할 때 진정한 탄소 중립의 미래가 열릴 것입니다.

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