배터리역사

[역사 속 화학사전] 개구리 다리에서 전기차까지

우리가 매일 사용하는 스마트폰과 전기차의 핵심인 배터리는 놀랍게도 해부대 위 개구리 실험에서 시작되었습니다. 1780년 루이지 갈바니의 동물 전기 발견 이후, 1800년 알렉산드로 볼타는 아연판과 구리판, 소금물만으로 인류 최초의 화학 전지를 발명하며 전류 발생의 원리를 규명했습니다. 이후 분극 현상을 해결한 다니엘 전지와 휴대가 간편한 건전지가 등장하면서 전기는 비로소 우리의 일상 속으로 깊숙이 들어왔습니다. 손전등부터 라디오, 장난감까지 전지의 진화는 인류의 삶을 근본적으로 바꾸어 놓는 계기가 되었습니다. 20세기 리튬 이온 전지의 등장은 IT 기기와 모빌리티 산업 전반에 커다란 혁신을 불러일으켰습니다. 스마트폰과 전동 공구, 전기차에 이르기까지 리튬 이온 전지는 현대인의 하루를 움직이는 핵심 동력이 되었습니다. 전지의 발전은 여기서 멈추지 않고 석유 파동 이후 친환경 재생 에너지 분야로 확장되었습니다. 빛을 전기로 바꾸는 다양한 방식의 태양 전지와 화학 에너지를 전기로 변환하는 연료 전지는 기술적 비약을 거듭하며 소형 기기를 넘어 우주 산업과 친환경 발전소까지 그 영역을 점차 넓혀가고 있습니다. 현재 한국화학연구원은 차세대 이차전지 기술의 주도권을 확보하기 위해 끊임없는 연구를 이어가고 있습니다. 폭발 위험을 낮춘 리튬 금속 전지 소재 설계와 수명을 비약적으로 늘린 저비용 박막 전고체 전지 기술 개발이 대표적인 성과입니다. 특히 페로브스카이트 태양 전지 분야에서는 세계 최고 효율을 무려 아홉 번이나 경신하며 국가적 우수 성과로 인정받고 상용화를 추진 중입니다. 수소 연료 전지의 내구성을 높이는 나노 복합체 기술까지, 안전하고 오래가는 세상을 위한 과학적 도전은 다음 에너지 시대를 열어가는 위대한 시작이 될 것입니다.