고령친화식품

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2025 한국식품연구원 홍보 영상

한국식품연구원은 국가 사회의 당면 과제를 해결하고 국민의 건강과 삶의 질을 높이는 데 기여하는 세계 수준의 연구 기관입니다. 이곳은 식품 산업의 혁신 성장 동력을 확보하기 위해 기능성 연구와 품질 안전 관리에 매진하며, 건강한 대한민국을 실현하는 데 앞장서고 있습니다. 특히 미곡종합처리장 기술과 무균 포장 즉석밥 제조 등 우리 식생활의 근간이 되는 핵심 원천 기술들을 성공적으로 개발해 왔습니다. 이를 통해 대한민국 식품과학의 중심으로서 차별화된 가치를 창조하고 국내 식품 산업의 전반적인 기술 혁신을 주도하며 든든한 과학적 토대를 마련해왔습니다. 고령화 사회로의 진입에 따라 건강한 백세 시대를 구현하는 것은 이제 개인의 차원을 넘어 국가적인 핵심 과제가 되었습니다. 연구원은 식생활 양식의 변화에 따른 건강 문제를 해결하기 위해 고령친화식품과 미래 유망 기능성 먹거리 개발에 집중하고 있습니다. 또한 생산지부터 소비자의 식탁에 이르기까지 전 과정을 신뢰할 수 있도록 식품 유통의 안전성을 강화하는 연구를 병행합니다. 우리 전통 식품의 우수성을 과학적으로 입증하여 세계 시장에 알리는 동시에, 국내 식품 기업들이 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있도록 정밀한 분석 기술을 지원하며 안심할 수 있는 먹거리 환경 조성에 최선을 다하고 있습니다. 4차 산업혁명 시대를 맞아 식품 연구의 영역은 ICT와 융합된 푸드테크 분야로 확장되고 있습니다. 인공지능(AI) 기반의 식품 추천 플랫폼과 맞춤형 식이 연구는 식품 산업의 디지털 전환을 상징하는 핵심 사업입니다. 연구원은 식품 통합 정보 시스템을 구축하고 지속 가능한 연구 프로세스 혁신 생태계를 조성하여 미래 유망 기술 선점에 박차를 가하고 있습니다. 단순히 기술 개발에 머물지 않고 신시장 창출을 위한 새로운 성장 동력을 확보함으로써, 혁신적인 연구 역량을 바탕으로 글로벌 식품 시장을 선도하는 첨단 식품과학의 미래를 그려나가고 있습니다.

한국식품연구원

생명과학
융합
공학·기술

한국식품연구원 소개영상(영문) / Introduction video of Korea Food Research Institute (English)

한국식품연구원은 국가적·사회적 문제를 해결하고 국민의 건강과 삶의 질을 향상하는 데 주력하는 세계적인 식품 연구 기관입니다. 이곳은 식품 산업의 혁신적인 성장 동력을 확보하며 식품의 기능, 품질, 그리고 안전에 관한 심도 있는 연구를 수행하고 있습니다. 특히 차별화된 가치와 혁신적인 솔루션을 창출하여 최첨단 식품 과학 기술의 최전선에서 기술 혁신을 주도해 왔습니다. 건강 중심의 한국 산업이 세계로 확산하도록 돕는 이들의 노력은 단순한 연구를 넘어 공익적 가치를 실현하는 데 그 목적이 있습니다. 식품 분야의 연구 개발을 통해 축적된 기술력은 이미 다양한 분야에서 실질적인 성과로 나타나고 있습니다. 융합 쌀 가공 기술부터 무균 포장 즉석밥 제조 기술, 그리고 과일 및 채소 주스 제조 기술에 이르기까지 일상에서 흔히 접하는 식품의 질을 높였습니다. 더욱이 한국형 우주 식품을 성공적으로 개발하며 한국 식품 과학의 위상을 국제적으로 증명하기도 했습니다. 이러한 성과는 식품 산업의 인프라를 구축하고 기술 지원을 제공하는 든든한 밑거름이 되어, 국내 식품 기업들이 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있도록 돕는 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 100세 시대를 맞아 건강하게 사는 것은 이제 개인의 소망을 넘어 국가적인 과제가 되었습니다. 고령화 사회로의 진입에 발맞추어 고령 친화 식품과 건강 기능성 연구에 매진하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 식품의 생산 단계부터 소비자가 직접 섭취하는 순간까지 전 과정을 철저히 연구하여 안전한 식품 공급 체계를 선도하고 있습니다. 또한 변화하는 소비 트렌드에 대응하기 위해 미래 식품 기술을 적극적으로 도입하여 유망한 성장 기반을 마련하고 있습니다. 이는 단순한 먹거리를 넘어 삶의 질을 결정짓는 중요한 요소로 작용합니다. 현대 식품 산업은 이제 디지털 전환이라는 커다란 변화를 맞이하고 있습니다. ICT 융합 기술과 식품 과학을 결합하여 4차 산업혁명 시대에 주도적으로 대응할 수 있는 신산업 분야의 연구를 수행하는 것이 주요 목표입니다. 식품 데이터 분석과 AI 기반의 식품 추천 플랫폼, 개인 맞춤형 식단 개발 등은 이러한 디지털 혁신의 구체적인 예시라 할 수 있습니다. 체계적이고 전문적인 연구 시스템을 통해 식품 산업에 새로운 시장을 창출하고, 혁신적이고 지속 가능한 생태계를 구축함으로써 미래 지향적인 가치를 창출하는 데 전력을 다하고 있습니다. 한국식품연구원은 무한한 가능성이 열려 있는 세계 식품 시장에서 주도적인 위치를 확보하고자 합니다. 차별화된 연구 경쟁력과 신뢰를 바탕으로 한 협력 시스템을 통해 전 세계가 주목하는 최첨단 식품 과학 기술의 미래를 실현해 나가고 있습니다. 단순히 산업의 공통 과제를 해결하는 수준을 넘어, 기초 기술의 발전을 통해 시장의 확장을 이끌어내는 심층적인 연구에 전념합니다. 한국의 우수한 전통 식품이 세계인의 식탁에서 그 가치를 인정받도록 돕고, 인류의 건강과 안전을 최우선으로 생각하며 끊임없이 도전하는 혁신의 진원지로서 역할을 다할 것입니다.

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[KFRI] 노년의 건강한 삶을 지키다, 고령친화식품

인류의 과학기술과 의료 수준이 비약적으로 발달하면서 지난 200년 사이 인간의 평균수명은 두 배 이상 늘어났습니다. 현재 우리 국민의 기대수명은 83세에 육박하며, 우리나라는 그 어느 선진국보다 빠르게 65세 이상 인구가 20%를 넘어서는 초고령사회를 향해 달려가고 있습니다. 하지만 늘어난 수명에 비해 질병 없이 건강하게 활동하는 ‘건강수명’의 연장은 이를 따라가지 못하고 있는 실정입니다. 통계에 따르면 대다수의 고령자가 생애 마지막 20여 년을 질병이나 부상을 안고 보내고 있으며, 이는 개인의 고통을 넘어 국가적 차원의 큰 손실로 이어지고 있습니다. 고령층의 건강수명을 위협하는 가장 큰 원인 중 하나는 신체 기능 저하로 인한 섭식 장애입니다. 나이가 들면 치아가 약해지고 소화력이 급격히 떨어지면서 필수적인 영양소를 충분히 섭취하지 못하는 악순환에 빠지기 쉽습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 등장한 개념이 바로 ‘고령친화식품’입니다. 이는 고령자의 신체적 특성을 정밀하게 고려하여 제조 및 가공된 식품으로, 영양실조나 탈수를 방지하고 음식을 잘못 삼켜 발생하는 흡인성 폐렴을 예방하는 역할을 합니다. 일본은 이미 수조 원대의 시장을 형성하며 고령자들을 위한 맞춤형 식단과 디저트 등 2천여 종 이상의 제품을 일상적으로 유통하고 있습니다. 국내에서도 고령친화식품에 대한 과학적 연구가 결실을 보고 있는데, 그 핵심에는 ‘식품 물성 조절 기술’이 있습니다. 물성이란 식품의 물리적 특성을 의미하며, 이를 조절하여 단단한 음식을 연하게 만들거나 목넘김이 쉽도록 점성을 관리하는 것이 기술의 요체입니다. 특히 고령자는 일반인에 비해 씹는 힘과 삼키는 기능이 저하되어 있기 때문에, 이를 보완하기 위한 물리적 특성 제어가 반드시 필요합니다. 연구진은 치아가 결손되거나 뒤틀리는 등 고령자 개별의 저작 환경 변화를 과학적으로 측정하고 이를 데이터화하여, 누구에게나 적합한 표준화된 식품 물성 기준을 정립해 나가고 있습니다. 정부는 이러한 고령친화식품을 국가 차원의 미래 유망 식품 산업으로 육성하기 위해 법률적, 정책적 지원을 아끼지 않고 있습니다. 기존의 자율표시제로 운영되던 한계를 극복하기 위해 농림축산식품부 인증제를 도입하고, 한국식품연구원을 통해 품질보증체계를 한층 강화하였습니다. 이러한 인증 마크는 소비자에게는 정확한 정보를 제공하여 선택의 폭을 넓혀주고, 관련 기업에는 제품 개발을 위한 명확한 기준을 제시하는 이정표가 됩니다. 기술 이전을 통해 실험실 수준의 연구를 대량 생산 체계로 연결하는 일련의 과정들은 기업 경쟁력을 높이고 관련 시장을 활성화하는 원동력이 되고 있습니다. 이제 초고령사회는 피할 수 없는 현실로 다가왔으며, 이에 대응하는 고령친화식품의 가치는 갈수록 높아질 것입니다. 이는 단순한 먹거리를 넘어 고령층의 삶의 질을 근본적으로 개선하고, 개인의 존엄을 지키는 중요한 수단이 될 것입니다. 또한 고령친화식품 산업의 활성화는 식품 산업 전반의 패러다임을 기술 중심의 정밀 영양으로 전환하는 마중물 역할을 할 것으로 기대됩니다. 기술의 진보가 고령자의 식탁을 풍성하게 만들고, 건강수명을 기대수명에 가깝게 끌어올리는 과정은 우리 사회가 함께 나아가야 할 지속 가능한 미래의 모습이라 할 수 있습니다.

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