K-바이오파운드리

[BIO문답] '바이오파운드리'가 궁금해요!

바이오파운드리는 합성생물학의 기술력을 산업과 공공 영역으로 연결하기 위한 핵심적인 자동화 인프라를 의미합니다. 이는 반도체 산업의 위탁 생산 개념인 '파운드리'에서 유래한 용어로, 인공 유전체를 신속하게 제작하고 복잡한 유전자 회로를 효율적으로 구동하기 위한 필수 설비입니다. 현재 미국과 중국을 비롯한 주요 국가들은 이러한 시스템을 선제적으로 구축하여 바이오 기술의 혁신을 가속화하고 있으며, 특히 미국에서는 이를 기반으로 한 수많은 스타트업이 탄생하며 새로운 산업 생태계를 조성하고 있습니다. 세계 각국은 서로 다른 중점 분야를 육성하고 있기에 바이오파운드리의 형태와 기능도 매우 다양하게 발전해 왔습니다. 이러한 흐름 속에서 2018년에는 국가 간 협력을 위해 비영리 목적의 '글로벌 바이오파운드리 연합'이 결성되었습니다. 이 연합체는 참여국들의 자발적인 의지로 운영되며, 코로나19와 같은 전 지구적인 보건 위기 상황에서 바이오 기술을 활용해 신속한 해결책을 제시하는 등 공공의 이익을 실현하는 데 집중하고 있습니다. 이는 기술의 독점이 아닌 공유를 통한 인류 공동의 발전을 지향합니다. 국내에서도 한국생명공학연구원을 중심으로 한국형 바이오파운드리인 'K-바이오파운드리' 구축이 활발히 진행되고 있습니다. 카이스트와의 협력을 통해 글로벌 연합에 가입하며 국제적 공조 체계를 갖추었으며, 인공지능과 빅데이터, DNA 설계 및 합성 등 핵심 기술 연구에 매진하고 있습니다. 단순히 자동화 설비를 갖추는 것을 넘어, 고도화된 합성생물학 기술이 설비와 유기적으로 연동되는 통합 시스템을 지향합니다. 이러한 노력이 결실을 본다면 우리나라도 차세대 바이오 산업을 선도할 강력한 기술적 토대를 마련하게 될 것입니다.