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진주 여행에서 만난 조선시대 화포, 그 안에 숨은 기술은?

경남 진주에는 시간이 멈춘 듯한 특별한 풍경이 존재합니다. 1970년대부터 형성된 인사동 골동품 거리는 고문서와 서화, 도자기 등 누군가의 삶이 깃든 물건들이 모여 진주의 깊은 역사를 대변합니다. 이 골목을 지나 웅장한 성곽인 진주성에 들어서면, 우리는 단순한 관광지가 아닌 임진왜란의 치열했던 현장과 마주하게 됩니다. 이곳은 과거의 정취와 역사의 장엄함이 공존하며 방문객들에게 시대를 초월한 감동을 선사하는 장소입니다. 진주성은 임진왜란 3대 대첩 중 하나인 진주 대첩이 일어난 전략적 요충지였습니다. 당시 3천여 명의 조선군은 3만 명이 넘는 왜군을 상대로 남강의 험준한 지형을 활용한 수성전을 펼쳐 승리를 거두었습니다. 이 승리의 핵심에는 조선이 기술적으로 앞서 있었던 강력한 무기인 화포가 있었습니다. 조총으로 무장한 적군에 맞서 성을 지켜낼 수 있었던 것은 금속을 정교하게 다루는 우리 선조들의 뛰어난 기술력 덕분이었습니다. 박물관에 전시된 화포들을 자세히 살펴보면 금속을 다루는 정교한 솜씨에 감탄하게 됩니다. 이 무기들은 구리와 주석을 녹인 쇳물을 거푸집에 부어 굳히는 주조 기술로 제작되었습니다. 특히 화포 표면에는 제작 연도와 제작자의 이름이 한자로 새겨져 있는데, 이는 오늘날의 제품 일련번호나 품질 이력과 같은 역할을 했습니다. 당시의 장인들은 단순한 무기를 넘어 엄격한 관리 체계를 통해 신뢰할 수 있는 최첨단 장비를 생산했던 것입니다. 놀라운 점은 수백 년 전 화포를 만들던 주조 원리가 오늘날 첨단 자동차 산업에서도 핵심적으로 사용된다는 사실입니다. 최근 전기차 제조 공정에서 주목받는 '기가 캐스팅' 기술은 수많은 부품을 조립하는 대신, 커다란 틀에 쇳물을 부어 차체를 한 번에 찍어내는 방식입니다. 사용하는 금속의 종류는 달라졌을지 몰라도, 액체 상태의 금속을 틀에 부어 원하는 형상을 만드는 근본적인 원리는 조선 시대의 기술과 궤를 같이하고 있습니다. 과거 화포가 나라를 지켰다면, 오늘날 주조와 같은 뿌리 기술은 자동차, 항공, 조선 등 현대 산업을 지탱하는 국가 경제의 든든한 버팀목이 되고 있습니다. 진주는 이러한 뿌리 기술의 중요성을 이어가고 있는 도시로서, 뿌리기술지원센터를 통해 미래 산업의 발전을 이끌고 있습니다. 역사적인 유물에서 시작된 기술의 흐름이 현대의 첨단 과학으로 이어지는 과정은, 우리 주변의 오래된 물건들이 지닌 진정한 가치를 다시금 생각하게 합니다.

한국생산기술연구원역재생

융합
공학·기술

2021 ASTI 회장단 포럼 - 생기원型 기업지원 시스템

한국생산기술연구원은 1989년 설립 이래 대학과 산업계의 가교 역할을 하며 산업 원천 기술의 실용화를 주도해 왔습니다. 특히 중소기업의 혁신을 지원하는 데 중점을 두고 뿌리기술, 청정생산시스템, 융합생산기술이라는 세 가지 핵심 분야를 집중 연구하고 있습니다. 현재 약 1,140명의 인력이 근무하고 있으며, 이는 과학기술 분야 출연연구기관 중 인력 규모 3위, 예산 규모 4위에 해당하는 수준입니다. 국가 산업 경쟁력 강화의 중추적인 임무를 수행하는 종합 연구기관으로서 그 책임이 막중합니다. 연구원은 전국 45개 지역 조직과 35개 특화 센터를 운영하며 중소기업 밀착 지원 체계를 구축했습니다. 약 4,000개의 파트너 기업을 대상으로 기술 현안 개선과 장비 활용 지원은 물론, 해외사무소를 통한 글로벌 진출까지 다각도로 돕고 있습니다. 또한, 다른 기관과 차별화된 7개의 국가임무센터를 운영하여 법적으로 보호와 육성이 필요한 전략 산업의 기술 지원과 정책적 문제 해결을 병행합니다. 이를 통해 중소·중견기업이 4차 산업혁명 시대의 제조혁신을 선도하고 산업 생태계 내에서 자립할 수 있도록 전방위적으로 뒷받침하고 있습니다. 정부 출연금을 활용한 구체적인 지원 프로그램은 기술 현안 개선부터 신시장 창출까지 폭넓게 구성되어 있습니다. 파트너 기업의 단기 기술애로를 해결하는 사업은 물론, 해외 시장 맞춤형 기술 개발을 지원하여 기업의 글로벌 경쟁력을 높이는 데 주력합니다. 특히 탄소중립과 뉴딜 등 국가적 전략 분야의 상용화 R&D를 지원하는 핵심 지역 육성 사업과, 제조 현장의 디지털 전환 및 스마트화를 목표로 하는 제조혁신 지원 사업은 우리 기업들이 급변하는 미래 산업 환경에 유연하게 대응할 수 있도록 돕는 핵심 동력이 되고 있습니다. 국가적 임무를 수행하는 센터들은 산업별 맞춤형 지원과 규제 개선을 담당하며 기업 성장의 걸림돌을 제거합니다. 국가뿌리산업진흥센터는 공정 자동화와 인력 양성을 지원하고, 국가산업융합지원센터는 규제 샌드박스와 옴부즈만 제도를 통해 융합 신제품의 시장 진입을 돕습니다. 또한 엔지니어링기술지원센터와 탄소중립 실현을 위해 제품 설계 단계부터 오염원을 제거하는 청정생산지원센터는 우리 기업들이 지속 가능한 성장을 이룰 수 있도록 정책과 기술 양면에서 든든한 버팀목이 되어주고 있습니다. 민관 협력을 통한 'Go-Together' 사업은 대기업 및 지자체와 매칭 펀드를 조성하여 협력사나 지역 기업의 R&D를 지원하는 상생 모델을 제시합니다. 연구원이 보유한 특허를 기업의 요구에 맞춰 최적화하여 이전하거나, 연구원이 직접 현장을 방문해 기술적 난제를 해결하는 지역 현장 출장 제도 등은 기업 친화적인 연구 환경의 결실입니다. 우리나라 기업의 대다수를 차지하는 중소기업 근로자들이 더욱 안전하고 청정한 일터에서 근무하며 글로벌 주역으로 거듭날 때까지, 한국생산기술연구원은 기술적 토대를 닦고 제조혁신의 길을 끝까지 함께 걸어갈 계획입니다.

한국과학기술정보연구원

융합
공학·기술

KITECH 월간뉴스 10월호

지난 10월 일산 킨텍스에서는 대한민국 산업의 현재와 미래를 가늠할 수 있는 다채로운 전시가 개최되었습니다. 가장 먼저 눈길을 끈 '2021 탄소중립 엑스포'는 기후위기에 대응하기 위한 친환경 저탄소 경제로의 이행 방향을 선도적으로 제시했습니다. 이번 행사에는 수많은 기업이 참여하여 신재생에너지 발전 비중을 확대하려는 정부의 의지를 확인하고, '대한민국 에너지대전'과 연계해 산업계의 탄소저감 기술력을 널리 알리는 계기가 되었습니다. 동시에 진행된 '소재·부품·장비 뿌리기술대전'에서는 일본 수출 규제 이후 한층 강화된 국내 제조 산업의 자생력과 우수한 기술 기반을 한눈에 확인하며 업계 활성화를 도모하는 자리가 마련되었습니다. 산업 현장의 디지털 혁신과 미래 기술을 논의하는 '2021 한국산업대전'은 위드 코로나 시대를 앞두고 메타버스와 XR 기술의 가능성을 심도 있게 조명했습니다. 디지털 전환 연구 부문에서 거둔 뛰어난 성과들이 대외적으로 인정받으며 제조 시스템의 스마트화가 가시화되고 있음을 입증했습니다. 또한 산업환경그린딜사업단이 주관한 기술정책포럼에서는 석유화학, 조선, 디스플레이 등 국가 주력 산업의 핵심 관계자들이 모여 탄소중립 정책 동향을 공유했습니다. 이는 단순한 기술 개발을 넘어 산업계 전반이 노하우를 나누고 긴밀히 협력함으로써 지속 가능한 성장을 함께 준비하는 교류의 장으로서 큰 의의를 남겼습니다. 산업융합을 가로막는 규제를 해소하고 지역 경제를 활성화하기 위한 실무적인 협력 체계 구축도 돋보였습니다. 제주도와 체결한 업무협약은 상대적으로 연구 인프라가 부족한 지역 기업들이 신산업 서비스 개발에 전념할 수 있도록 밀착형 규제개선과 경영 환경 지원을 목표로 하고 있습니다. 한편 탄소소재 분야에서는 세계 학계가 주목하는 혁신적인 연구 성과가 발표되어 화제를 모았습니다. 그래핀 나노구조의 초미세 결함을 빛의 파장으로 찾아내는 분광분석법을 세계 최초로 규명해낸 것입니다. 이 기술은 차세대 전선과 에너지저장 소재 등 첨단 분야의 품질을 높이는 기초 데이터로 활용되어 국가 탄소소재 산업의 위상을 높일 전망입니다.