마스크원료

승승장비 - 한국생산기술연구원 장비 [멜트블로운 부직포 방사장치]

멜트블로운 공법은 용융 상태에서 성형 가공이 가능한 열가소성 고분자 수지를 활용해 약 1에서 3마이크로미터 내외의 극세사로 구성된 부직포를 제조하는 첨단 기술입니다. 공정의 시작은 원료 투입과 용융 압출이며, 이후 다이에서 뿜어져 나오는 고온 고압의 공기를 통해 미세한 섬유를 방사하게 됩니다. 이렇게 만들어진 섬유는 정전 처리나 표면 처리를 거친 후 타공과 권취 과정을 거쳐 비로소 최종적인 부직포 형태로 완성됩니다. 이 공정은 아주 미세 기공을 균일하게 형성하는 것이 핵심이며, 이를 통해 고성능 필터의 기초가 되는 극세사 구조를 구현할 수 있습니다. 이 기술로 제조된 부직포는 미세 기공이라는 특징 덕분에 공기 정화용 필터나 우리가 흔히 사용하는 마스크 소재, 그리고 수처리 필터의 핵심 원료로 최우선적으로 활용됩니다. 또한 섬유 자체가 가진 고유한 벌키성 덕분에 자동차용 내장재나 건축 토목용 흡차음재, 농어업용 부직포 등 산업 전반의 다양한 요소에서 필수적인 역할을 담당하고 있습니다. 최근에는 기술의 발전으로 단일 소재뿐만 아니라 서로 다른 두 종류의 고분자 수지를 결합한 사이드 바이 사이드(Side-by-side)나 시스-코어(Sheath-Core) 형태의 복합 부직포 제조도 가능해졌습니다. 이러한 복합 섬유 형태는 소재의 기능을 극대화하여 더욱 폭넓은 산업 분야로의 확장을 가능하게 합니다. 멜트블로운 설비는 대규모 장치 산업의 특성상 설치와 유지에 고가의 비용이 발생하여 개별 기업이 모든 인프라를 갖추기에는 현실적인 어려움이 따릅니다. 이에 따라 국가 연구기관에서는 대기업은 물론 중소 및 중견기업들이 소재 개발에 매진할 수 있도록 공공 인프라를 통한 기술 지원을 아끼지 않고 있습니다. 특히 팬데믹과 같은 국가적 위기 상황에서 마스크 소재의 안정적인 공급과 차세대 필터 기술 개발에 기여한 성과는 이 기술의 중요성을 다시 한번 확인시켜 주었습니다. 앞으로도 우수한 여과 성능과 낮은 차압을 동시에 갖춘 필터 소재 개발을 통해 우리 삶의 안전과 쾌적함을 높이는 데 기여할 것으로 기대됩니다.