우리가 호흡하는 대기 속에는 공장이나 자동차에서 배출되는 유해가스와 온실가스뿐만 아니라, 병원 등 다중이용시설에서 발생하는 각종 바이러스와 병원균이 섞여 있습니다. 이러한 환경 오염과 기후 위기에 대응하기 위해 전 세계적으로 2050 탄소 중립 달성을 위한 노력이 이어지고 있습니다. 한국재료연구원은 이러한 시대적 흐름에 발맞춰 인체에 무해하면서도 대기 오염 물질과 병원체를 효과적으로 제거할 수 있는 기술을 연구해 왔습니다. 그 결과 탄생한 고효율 콤팩트형 모놀리스 촉매 기술은 우리의 안전한 삶을 지키는 중요한 발판이 될 것으로 기대됩니다.

기존의 펠릿 촉매 장치는 외부 열원을 이용해 반응을 일으키는 구조로 되어 있어 실제 현장에 적용할 때 부피나 효율 면에서 여러 단점이 존재했습니다. 하지만 이번에 개발된 모놀리스 촉매는 벌집 구조의 자가 발열 담체에 특수한 나노 촉매를 코팅하여 외부 가열 장치 없이도 유해 성분을 제거할 수 있도록 설계되었습니다. 이 방식은 유해가스가 유입되는 즉시 촉매 자체가 스스로 열을 내며 반응을 촉진하기 때문에, 상온이나 저온 환경에서도 대기 오염 물질을 정화하는 능력이 매우 탁월하여 기존 방식의 한계를 극복했습니다.

외부 가열 장치 없이 촉매를 직접 가열하기 때문에 에너지 사용 효율이 우수하며, 온실가스의 주원인인 메테인을 저온에서 고성능으로 분해할 수 있습니다.

이 혁신적인 촉매 기술은 단일 구조부터 적층 방식의 모듈 형태까지 자유롭게 제작이 가능해 사용 환경의 규모에 상관없이 폭넓게 적용할 수 있다는 장점이 있습니다. 일반 가정의 실내 공간은 물론이고 병원, 유치원, 학교와 같은 다중이용시설, 그리고 악취와 유해가스 배출이 심한 대규모 산업 현장까지 그 활용 범위가 매우 방대합니다. 철저한 성능 입증 과정을 거친 이 기술은 쾌적한 공기 질을 유지하는 데 기여할 뿐만 아니라, 국가적 과제인 환경 규제 대응과 지속 가능한 미래를 앞당기는 핵심 솔루션이 될 전망입니다.