오랜 시간 연구실을 지켜온 연구자들에게도 과거의 자신을 마주하는 일은 쑥스러우면서도 특별한 경험입니다. 잇터뷰 시즌을 마무리하며 다시 모인 연구자들은 예전의 활약상을 되돌아보며 소회를 나누었습니다. 특히 연구자들은 코로나19로 인해 외부 활동이 제한되었던 단조로운 일상 속에서, 동료들과 함께했던 촬영이 남겨준 재미있는 기억들이 큰 정서적 위안이 되었다고 전했습니다. 누군가에게는 단순한 질의응답의 시간이었을지 모르지만, 연구자들에게는 자신의 열정을 다시금 확인하고 동료의 소중함을 느끼는 계기가 되었습니다.

연구자로서의 고집은 성과를 내기 위한 필수적인 덕목이기도 하지만, 때로는 주변과의 소통에서 오해를 불러일으키기도 합니다. 한 연구자는 자신의 강한 주관을 인정하며, 연구에 몰입하다 보면 타인의 목소리에 귀를 기울이는 것이 쉽지 않았음을 고백했습니다. 하지만 이러한 확고한 신념이 있었기에 수많은 난관을 뚫고 자신의 영역을 개척하며 현재의 위치에 오를 수 있었을 것입니다. 잇터뷰를 통해 자신의 모습을 객관적으로 바라보게 된 이들은, 더 나은 소통을 위한 노력이 인생의 또 다른 중요한 연구 과제임을 깨닫게 되었습니다.

연구자로서 자기 영역의 일을 할 수 있는 고집이 있어야 여기까지 오시지 않았나 생각합니다.

열정 가득했던 20년 전의 모습을 떠올리는 것은 누구에게나 벅찬 감동을 줍니다. 과거 학생 시절, 교수님 앞에서 한국의 노벨상 수상 가능성을 당돌하게 질문했던 일화는 지금까지도 회자되는 소중한 기억입니다. 세상 물정 모르던 시절의 근거 없는 자신감일 수도 있었겠지만, 그런 거대한 포부가 있었기에 오랜 시간 연구를 지속할 수 있는 동력을 얻었을 것입니다. 비록 시간이 흘러 현실을 더 잘 알게 되었더라도, 젊은 날의 꿈은 여전히 마음 한구석에서 빛나는 자산으로 남아 연구자의 길을 묵묵히 비추고 있습니다.

연구자들의 일상은 차가운 실험실에만 머물지 않으며, 그들만의 독특한 유머와 인간적인 면모를 지니고 있습니다. 나노바이오센서팀을 비롯한 여러 연구팀은 야구와 같은 취미를 공유하거나 서로를 사물에 비유하며 끈끈한 유대감을 드러냈습니다. 매일 반복되는 업무가 때로는 고되게 느껴질지라도, 한 달에 단 한 시간이라도 연구가 뜻대로 풀릴 때 느끼는 기쁨이 그들을 다시 움직이게 합니다. 자신을 빛나는 황금에 비유하는 유쾌함 속에는, 자신의 연구 가치를 믿고 끝까지 완수해내려는 진지한 장인 정신이 깃들어 있습니다.

잇터뷰 시즌의 대미를 장식한 이들은 동료들과의 관계를 통해 따뜻한 웃음을 선사했습니다. 사무실 메이트와의 소소한 에피소드나 가족에 대한 미안함과 사랑을 전하는 모습은, 위대한 과학적 성취 뒤에 숨겨진 평범한 사람들의 진실된 삶을 엿보게 했습니다. 긴장되고 설레던 첫 촬영의 기억은 이제 즐거운 추억으로 치환되었고, 과학이라는 이름 아래 모인 이들은 서로를 더 깊이 이해하게 되었습니다. 마지막 인사를 나누는 연구자들의 얼굴에는 아쉬움보다 서로를 격려하며 내일을 향해 나아가려는 건강한 에너지가 가득했습니다.