국제협력의 진정한 의미는 단순히 기술이나 자본을 전달하는 일방적인 원조를 넘어, 양국이 공동의 목표를 향해 함께 움직이는 'Cooperation'에 있습니다. 과거의 국제협력이 시혜적인 성격의 'Give' 중심이었다면, 이제는 상호 이익을 창출하는 'Give and Take'의 철학이 필요한 시점입니다. 특히 기후 기술 분야에서는 각국의 환경적 특성과 기술 수준이 다르기에, 서로의 필요를 정확히 파악하고 함께 작동하는 시스템을 구축하는 것이 무엇보다 중요합니다.

현장의 연구자들은 국제협력의 필요성에 공감하면서도, 직접 해외 파트너를 발굴하고 행정적인 절차를 조율해야 하는 상황에 큰 부담을 느낍니다. 연구 본연의 업무에 집중해야 할 인력이 네트워크 구축과 비즈니스 매칭에 에너지를 쏟다 보면 연구 효율이 떨어질 수밖에 없습니다. 따라서 정부 주도의 '탑다운(Top-down)' 방식과 연구자 중심의 '바텀업(Bottom-up)' 방식이 조화를 이루되, 이를 실무적으로 뒷받침할 수 있는 민간 전문 기관과의 협력이 필수적입니다.

전략 기술의 국제협력에서는 기술 보호와 사업화 마인드가 동시에 요구됩니다. 공동 연구 단계부터 비즈니스 관점을 도입해야 추후 기술 이전이나 계약 단계에서 유리한 위치를 점할 수 있습니다. 특히 이차전지나 수소와 같은 핵심 전략 기술은 국가 차원의 보호가 필요하지만, 개발도상국에 적합한 적정 기술은 보다 유연한 접근이 가능합니다. 기술의 성격에 따라 차별화된 진출 전략을 수립함으로써 글로벌 시장에서의 경쟁력을 확보해야 합니다.

개발도상국 시장을 공략할 때는 최첨단 기술만을 고집하기보다, 해당 국가의 인프라 수준에 맞는 5~10년 전의 숙련된 기술이 더 효과적일 수 있습니다. 기후 재난 안전이나 탄소 중립 실현을 위한 적정 기술은 개발도상국 현지에 즉시 도입되어 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있는 강점이 있습니다. 이러한 기술들을 선제적으로 보급하여 현지 인프라를 선점한다면, 이는 장기적으로 우리나라 기후 기술 산업이 세계로 뻗어 나가는 교두보가 될 것입니다.

흑묘백묘론입니다. 고양이가 쥐만 잘 잡으면 됐지, 흰 고양이든 검은 고양이든 무엇이 중요하겠습니까? 기후 기술 사업화라는 중요한 섹터에서 부처 간 경계는 후순위로 미뤄도 되지 않을까 생각합니다.

국가녹색기술연구소(NIGT)와 같은 정책 연구 기관은 직접 실험을 수행하지 않더라도, 국내의 우수한 공공 기술을 발굴하여 해외 수요와 연결하는 허브 역할을 수행합니다. 국내 24개 정부출연연구기관이 보유한 방대한 기술 자산 중 기후 기술을 리스트업하고, 이를 필요로 하는 국가의 수요와 정교하게 매칭하는 것이 핵심입니다. 이는 기술의 사장을 막고 공공 R&D 성과를 글로벌 무대에서 확산시키는 가장 효율적인 방법이며, 국가적 차원의 기술 외교를 실현하는 길이기도 합니다.

성공적인 국제 기술 사업화의 핵심은 현지 사무소를 통한 정확한 수요 발굴과 초기 실증 연구에 있습니다. 인도네시아나 베트남 등 현지의 필요를 정확히 파악하고, 개발 단계부터 현지 기업을 참여시키는 모델은 높은 성공 가능성을 보여줍니다. 단순히 기술을 이전하는 데 그치지 않고, 국내 기업이 현지 플랜트 시공이나 조인트 벤처(Joint Venture) 설립에 참여할 수 있도록 연계함으로써 실질적인 경제적 가치를 창출하고 지속 가능한 협력 구조를 만들어야 합니다.

부처 간의 경계를 허물고 기후 기술이라는 공통의 목표 아래 역량을 결집하는 유연한 사고가 필요합니다. 국제 ODA 사업이나 R&D 협력은 변수가 많고 복잡하기에 단일 기관의 노력만으로는 한계가 있습니다. KOICA나 다양한 국제기구와의 협업을 통해 사업 규모를 키우고 실증의 깊이를 더한다면, 우리나라의 기후 기술은 세계 시장에서 독보적인 위상을 차지하게 될 것입니다. 협력의 범위를 확장하여 미래 세대를 위한 지속 가능한 지구를 만드는 데 앞장서야 합니다.