수소는 전 세계가 기후 위기에 대응하기 위해 주목하는 핵심 에너지원입니다. 한국을 포함한 42개국이 참여하는 기후 클럽은 산업 부문의 탈탄소화를 가속화하기 위해 수소의 역할을 매우 중요하게 평가하며 적극적인 활용을 권장하고 있습니다. 수소는 철강이나 시멘트와 같은 제조 산업뿐만 아니라 차량, 선박, 항공기 등 운송 부문에서도 탄소 배출을 획기적으로 줄일 수 있는 대안으로 꼽힙니다. 또한 수소 발전소를 통한 전력 생산 등 에너지 전반에 걸쳐 그 활용 범위를 넓혀가고 있으며, 지속 가능한 미래를 위한 필수적인 기술로 자리매김하고 있습니다.

미국과 일본 등 주요 선진국들은 수소 기술을 국가 에너지 전략의 핵심으로 채택하여 적극적인 투자를 이어가고 있습니다. 미국은 2023년 발표한 청정 수소 전략 로드맵을 통해 2030년까지 대규모 생산 체계를 구축하고 수소 가격을 1kg당 1달러 수준으로 낮추겠다는 구체적인 목표를 수립했습니다. 일본 역시 수소 사회 실현을 앞당기기 위해 수전해 장치 도입과 저탄소 수소 공급망 구축에 박차를 가하고 있습니다. 이러한 글로벌 움직임은 수소 경제가 단순한 환경 보호 차원을 넘어, 미래 국가 경쟁력을 결정짓는 핵심 지표가 되었음을 시사합니다.

탄소 배출이 없는 청정 수소는 전 세계적인 탄소중립 달성을 위한 핵심 열쇠로 자리 잡고 있습니다.

우리나라도 2050년 탄소중립 달성을 위해 수소를 10대 핵심 기술 중 하나로 선정하고 관련 인프라와 산업 생태계 강화에 힘쓰고 있습니다. 비록 수소 제조 및 저장 분야에서는 선진국과 수년 정도의 기술 격차가 존재하는 것이 사실이지만, 연료전지 분야에서는 세계적인 수준의 기술력을 보유하며 꾸준한 성장세를 기록하고 있습니다. 국가녹색기술연구소의 분석처럼 수소 수입 의존도를 낮추고 국제적인 기술 협력을 강화한다면, 우리나라도 머지않아 수소 기술 주권을 확보하고 글로벌 수소 경제를 선도하는 주역으로 도약할 수 있을 것입니다.