한국생산기술연구원은 지능형 전자 섬유를 기반으로 한 스마트 텍스트로닉스 산업의 세계 시장 선점을 위해 박차를 가하고 있습니다. 이 기술은 전통적인 섬유 산업에 디자인, 소프트웨어, ICT 서비스를 융합하여 새로운 부가가치를 창출하는 대표적인 블루오션 분야로 꼽힙니다. 특히 연구원은 2012년부터 독일 아헨공대 섬유연구소(ITA)와 긴밀한 글로벌 협력 네트워크를 구축하며 기술력을 꾸준히 강화해 왔습니다. 이를 통해 실험실 수준의 창의적인 아이디어를 실제 상용화 단계까지 체계적으로 발전시킬 수 있는 혁신적인 연구 기반을 마련하였으며, 미래 스마트 웨어 시장의 경쟁력을 확보하기 위한 탄탄한 기초를 다져나가고 있습니다.

창의적인 아이디어를 발굴하여 실험실 수준의 연구를 거쳐 상용화 단계로 발전시키는 '드림 투 랩(Dream to Lab)' 시스템을 운영 중입니다.

국내외에 구축된 스마트 텍스트로닉스 센터는 중소기업과 스타트업을 위한 기술 지원의 핵심적인 거점 역할을 수행하고 있습니다. 이곳에서는 첨단 장비를 활용한 시제품 개발 지원뿐만 아니라, 섬유 센서와 피부 밀착형 기능성 소자 같은 핵심 원천 기술 연구가 매우 활발하게 진행됩니다. 특히 독자적인 기술 개발에 어려움을 겪는 기업들을 위해 각 분야 전문가들이 참여하는 아이템별 워킹 그룹을 운영하며 시장의 요구가 적극적으로 반영된 제품 개발을 돕고 있습니다. 이러한 유기적인 협력 체계는 기업들이 차별화된 기술력을 확보하고 국내외 전시회를 통해 우수한 성과를 대내외에 알리는 중요한 발판이 되고 있습니다.

향후 스마트 텍스트로닉스 산업은 디지털 제조 및 로봇 자동화 공정이 전격 도입된 웨어 마이크로팩토리를 통해 한 단계 더 높은 수준으로 도약할 전망입니다. 성균관대학교와의 공동 연구를 통해 확보한 고도화된 전자 섬유 소자 기술은 다수의 논문과 특허 출원을 통해 그 가치를 입증받았으며, 실질적인 기술 이전을 통해 산업 현장에 직접 적용되고 있습니다. 단순히 기술 개발에만 머무르지 않고, 철저한 비즈니스 모델링과 다각적인 사용성 평가를 병행함으로써 제품의 실질적인 시장 가치를 극대화하는 데 주력하고 있습니다. 글로벌 리더로 거듭나기 위한 이러한 노력은 미래 스마트 웨어와 홈 인테리어 산업의 패러다임을 선도할 것입니다.